يتأرجح ويتدحرج على جليد البحر الصيفي

كيت رامسير: لا يمكنني العثور على الكلمات الصحيحة لوصف الجليد البحري الصيفي من الجو – وهذا أمر مؤسف ، لأنني أكتب هذا المنشور عن الحملة الجوية الصيفية للجليد البحري ICESat-2 التابعة لناسا.

إنه مثل أميال وأميال من الزجاج المتناثر ، هذه القطع وقطع الجليد المكسورة والمكدسة مرة أخرى معًا. إنه نمط على شكل قرص العسل ، إلا أنه مزيج من الأشكال الهندسية ، بدون أشكال سداسية أنيقة. أحجية من 10000 قطعة من الأنهار الجليدية البيضاء وأحواض المياه الذائبة والبحار المظلمة المفتوحة؟ دعنا نذهب مع ذلك.

نحن نطير فوق المحيط المتجمد الشمالي في جلف ستريم V التابع لناسا ، وهي طائرة نفاثة تنفيذية خاصة بالشركات أعيد توظيفها (لا تزال العلامة التجارية للمالك السابق Swoosh تزين السلالم). يوجد على متن الطائرة أداتان ليزر تقيسان بدقة ارتفاع الجليد والجليد والبرك الذائبة والمحيط المفتوح أدناه. مئات الأميال فوقنا ، في ذلك الصباح ، حلّق القمر الصناعي ICESat-2 فوق نفس المسار وقام بقياس الثلج نفسه. سيقارن العلماء مجموعات من البيانات لتحسين كيفية استخدام قياسات الأقمار الصناعية وفهم كيفية ووقت ذوبان الجليد البحري بشكل أفضل خلال أشهر الصيف الدافئة.

إن فرز قياسات الأجهزة وقياسات الأقمار الصناعية ليس بالأمر السهل. منذ بضعة أيام ، اجتمع العلماء في غرفة مشتركة في فندقنا في قاعدة ثول الجوية في شمال غرب جرينلاند لمقارنة المسارات المدارية لـ ICESat-2 مع توقعات الطقس السحابية. الغيوم هي بلاء الحملات الجوية الصيفية في القطب الشمالي – يمكن أن تغطي أنظمة العواصف الكبيرة المحيط بأكمله تقريبًا ، ونماذج التنبؤ بالطقس لا يمكن الاعتماد عليها في خطوط العرض المرتفعة هذه.

ولكن في هذه الرحلة الأولى من الحملة ، قطعت الغيوم مسافات طويلة ، مما أدى إلى إرسال العلماء ومشغلي الأجهزة ومنك إلى الجليد المذهل تحت النوافذ.

قالت راشيل ديلينج ، عالمة الجليد البحري في مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا ، “هذا شيء جيد” ، حيث تظهر فسيفساء زجاجية ملونة قصيرة من جليد البحر (هل هذا أفضل؟) تحت السماء المشمسة.

إنه لأمر مدهش أن ترى كل الجليد الطافي يمر ، وأن ترى الشقوق بين الجليد الطافي والتلال حيث يتصادم الجليد الطافي مع بعضه البعض. وتهتم الحملة بشكل خاص بقياس البرك الذائبة ، حيث يذوب الجليد الذي يغطي جليد البحر في أحواض عندما يخف الجليد من السطح.

بينما نركع أمام نوافذ المنفذ وننظر إلى الخارج ، تكون أدوات الليزر بجوارنا ، وتنظر إلى أسفل. على هذه الطائرة ، يطلق مستشعر جودارد للأرض والغطاء النباتي والثلج (LVIS ، يُطلق عليه الملك) الليزر الخاص به لقياس الوقت الذي يستغرقه الضوء للانتقال من الطائرة إلى الثلج أو البحيرة أو الماء ثم العودة ؛ يقوم ICESat-2 بنفس الشيء من المدار.

ومع ذلك ، ليس كل شيء سلسًا. لمعايرة LVIS ، يجب أن تقوم الطائرة بسلسلة من الملاعب واللفائف. في الهواء فوق المحيط القطبي. على متن معي.

أنا لست من أشد المعجبين بالطيران. لمدة عقد أو نحو ذلك ، يمكننا الطيران دون تخيل موت ناري في كل مرة نواجه فيها القليل من الاضطراب. (أعلم ، “الفيزياء” ، لكن لا يزال). لقد تحملتها لأنني أحب الذهاب إلى الأماكن.

لكننا الآن في طائرة صغيرة ، نقوم عن عمد بسلسلة من النغمات (سريعًا ، ثم سريعًا لأسفل) ونتدحرج (أحدهما لأسفل ، ثم الجناح الآخر). عن قصد. ثلاث مرات. يقول ناثان كورتز ، نائب عالم مشروع ICESat-2 وقائد الحملة ، إن المرة الأولى كانت الأسوأ. قد يكون لدى البعض ؛ ليس لي. كانت المرة الأولى ممتعة ، سأساعدك ، وهناك دليل فيديو في مكان ما مني وهو يضحك بعصبية.

الطريقة الثانية: “هل LVIS غير معاير بشكل كافٍ؟” كانت الفكرة الأولى في ذهني ، ولهذا السبب لست عالمة آلات.

في المرة الثالثة ، ندمت على الوجبات الخفيفة التي أحضرتها على متن الطائرة. قلت لنفسي انظر إلى الأفق عندما بدأت الطائرة في الدوران. سرعان ما اختفى الأفق ، ثم تدحرجت الطائرة في الاتجاه الآخر ، كانت جليدية ، ثم تدحرجت في الاتجاه الآخر….

أغمضت عيني ، وأخذت نفسا عميقا ، وتخيلت المنظر المذهل الذي سيكون هناك بمجرد توقف الطائرة عن الدوران ، خليط من الجليد والماء.

المزيد من الصور