ويرتفع عدد القتلى إلى تسعة، فيما تقطعت السبل بالعشرات

ضرب أقوى زلزال منذ ربع قرن تايوان في الساعات الأولى من الصباح، مما أسفر عن مقتل تسعة أشخاص ومحاصرة عشرات العمال في المحاجر ودفع بعض السكان إلى الخروج من نوافذ المباني المتضررة.

وكان مركز الزلزال، الذي أدى إلى إصابة أكثر من ألف شخص، على طول ساحل مقاطعة هوالين الريفية والجبلية، حيث مالت بعض المباني بزوايا شديدة الانحدار، مما أدى إلى تحطيم طوابقها الأرضية.

وعلى بعد 150 كيلومترا في العاصمة تايبيه، سقط بلاط المباني القديمة وأجلت المدارس طلابها إلى الملاعب، مرتدين خوذات السلامة الصفراء.

وقام بعض الأطفال بتغطية أنفسهم بالكتب المدرسية لحماية أنفسهم من الأجسام المتساقطة مع استمرار الهزات الارتدادية.

وتدفقت فرق الإنقاذ على هوالين للبحث عن الأشخاص المحاصرين واستخدمت الحفارات لتثبيت المباني المتضررة.

وكثيراً ما كان عدد الأشخاص المفقودين أو المحاصرين أو الذين تقطعت بهم السبل متقلباً.

وقالت وكالة الإطفاء إن نحو 70 عاملا محاصرين في محجرين للصخور بخير، لكن الطرق المؤدية إليهم تضررت بسبب تساقط الصخور. سيتم نقل ستة عمال اليوم.

وفي الساعات الأولى من الصباح بعد الزلزال، شوهد الجيران وعمال الإنقاذ على شاشة التلفزيون وهم يحملون السكان، بما في ذلك طفل، من النوافذ إلى الشارع، بعد أن أغلقت الأبواب بسبب الهزات.

وتتعرض تايوان بانتظام لزلازل، وأصبح سكانها أكثر استعدادا لمواجهتها، لكن المسؤولين قالوا إنهم يتوقعون زلزالا خفيفا نسبيا ولم يرسلوا تحذيرات وفقا لذلك.

كانت الهزات قوية بما يكفي لتخويف حتى أولئك الذين اعتادوا على مثل هذه الهزات.

“أنا معتاد على ذلك [earthquakes]. وقال شين هسون كينج، الذي يعيش في شقة بالطابق الخامس في تايبيه، “لكن اليوم كانت المرة الأولى التي أشعر فيها بالخوف من زلزال”. “لقد استيقظت على وقع الزلزال. لم أشعر قط بمثل هذه الهزات الشديدة من قبل.”

وقتل تسعة أشخاص على الأقل في الزلزال، بحسب وكالة الإطفاء الوطنية في تايوان.

وذكرت صحيفة يونايتد ديلي نيوز المحلية أن ثلاثة من المتنزهين لقوا حتفهم في انهيار صخري في حديقة تاروكو الوطنية في هوالين، بينما توفي سائق شاحنة عندما اصطدمت سيارته بالصخور في نفس المنطقة.

تم إصدار تحذير من حدوث تسونامي ولكن تم سحبه لاحقًا.

وأصيب 1011 شخصا آخرين. وفقدت السلطات في البداية الاتصال مع 50 من عمال الفنادق في الحافلات الصغيرة في الحديقة الوطنية بعد أن أدى الزلزال إلى انقطاع شبكات الهاتف. وتمكن ثلاثة من الموظفين من الوصول سيرا على الأقدام إلى الفندق، بينما تقطعت السبل بالآخرين.

وتسبب الزلزال والهزات الأرضية في حدوث 24 انهيارًا أرضيًا وإلحاق أضرار بالطرق والجسور والأنفاق. كما تعرضت الجمعية الوطنية، وهي مدرسة تم تحويلها قبل الحرب العالمية الثانية وأجزاء من المطار الرئيسي في تاييوان جنوب تايبيه، لأضرار طفيفة.

وقال عمدة هوالين هسو تشين وي إن 48 مبنى سكنيا تضررت في المدينة التي تحمل نفس الاسم. وقال هسو إنهم يعملون على استعادة إمدادات المياه والكهرباء.

وقال مرصد الزلازل في تايوان إن قوة الزلزال بلغت 7.2 درجة على مقياس ريختر، في حين قدرت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية قوتها بـ 7.4 درجة.

ووقع الزلزال على بعد نحو 18 كيلومترا قبالة هوالين على الساحل الشرقي لتايوان وكان عمقه نحو 35 كيلومترا.

وتلا ذلك عدة هزات ارتدادية.