هبطت الولايات المتحدة على سطح القمر لأول مرة منذ 50 عامًا بمركبة هبوط خاصة

وقال مسؤولون بالوكالة إن مركبة هبوط قمرية أمريكية خاصة هبطت على سطح القمر، لكن الاتصال بالمركبة كان ضعيفا.

ولم يكن هناك تحديث فوري عن حالة مركبة الهبوط من شركة Intuitive Machines.

وتصاعدت التوترات في مركز قيادة الشركة في هيوستن يوم الخميس (بالتوقيت المحلي)، حيث انتظر المراقبون إشارة من المركبة الفضائية على بعد حوالي 400 ألف كيلومتر، والتي وصلت بعد حوالي 10 دقائق.

وقال مدير المهمة تيم كرين: “نحن نقوم بتقييم كيفية تحسين تلك الإشارة”.

“لكن معداتنا يمكن أن تؤكد بشكل لا لبس فيه أنه موجود على سطح القمر”.

هبط أوديسيوس خارج مدار الانزلاق القمري ووجه نفسه نحو السطح، باحثًا عن بقعة مسطحة نسبيًا بين جميع الصخور والحفر القريبة من القطب الجنوبي.

سيكون هبوط لاندر الراقص هو الأول لأمريكا منذ عام 1972، عندما ترك جين سيرنان وهاريسون شميدت من أبولو 17 آخر بصمات أقدامهما في غبار الرماد المدمر.

حاولت شركة Intuitive Machines أن تصبح أول شركة خاصة تنجح في الهبوط على سطح القمر، وهو إنجاز لم تحققه سوى خمس دول. وقد قامت شركة أخرى بالمحاولة الشهر الماضي، لكنها لم تصل إلى القمر مطلقًا، وتحطمت المركبة عائدة إلى الأرض.

وصل أوديسيوس الذي يحمل تجارب ناسا إلى القمر يوم الأربعاء، بعد ستة أيام من إطلاق صاروخ من مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا.

يعد دخول المركبة هو الأحدث في سلسلة محاولات الهبوط التي تقوم بها الدول والمؤسسات الخاصة التي تسعى إلى استكشاف القمر واستغلاله إن أمكن. هبطت اليابان على سطح القمر الشهر الماضي، لتنضم بذلك إلى النجاحات السابقة التي حققتها روسيا والولايات المتحدة والصين والهند.

غادرت الولايات المتحدة سطح القمر في عام 1972 بعد أن هبط برنامج أبولو التابع لوكالة ناسا على سطح القمر 12 رائد فضاء.

وقد قامت شركة Astrobotic Technology، وهي شركة في بيتسبرغ، بتجربة ذلك الشهر الماضي، لكنها خرجت عن مسارها بسبب تسرب الوقود الذي تسبب في سقوط مركبة الهبوط مرة أخرى في الغلاف الجوي للأرض واحتراقها.

كان هدف محركات Intuition على بعد 300 كيلومتر من القطب الجنوبي، وخط عرض 80 درجة، وأقرب إلى القطب من أي مركبة فضائية أخرى. الموقع مسطح نسبيًا، ولكنه محاط بالصخور والجبال والمنحدرات والحفر التي تحتوي على مياه متجمدة، وهو جزء كبير من عامل الجذب. تمت برمجة مركبة الهبوط لاختيار موقع آمن بالقرب من حفرة Malabert A في الوقت الفعلي.

كان من المقرر أن تعمل مركبة الهبوط التي تعمل بالطاقة الشمسية لمدة أسبوع حتى الليلة القمرية الطويلة.

بالإضافة إلى اختبارات التكنولوجيا والملاحة التي أجرتها وكالة ناسا، باعت شركة Intuitive Engines مساحة على مركبة الهبوط لشركة Columbia Sportswear للطيران بقماش سترتها العازلة الجديدة. النحات جيف كونز لـ 125 تمثالًا صغيرًا للقمر؛ وجامعة Embry-Riddle للطيران لمجموعة من الكاميرات لالتقاط صور هبوط مركبة الهبوط.