مزارعة الثيران الأسطورية هيلين ميلر

يبدأ العديد منها بالنمو في الثمانينات من العمر، والقليل منها يعيش للعمل. تقوم هيلين ميلر، البالغة من العمر خمسة وثمانين عامًا، بتربية ماشية هيريفورد منذ 52 عامًا. وكما اكتشفت مراسلة Seven Sharp راشيل باركين، فليس لديها أي خطط لتعليق حذائها.

كانت الشمس مشرقة، لكن الرياح كانت شديدة، وكان الجانب الموثوق به لهيلين ميللر دائمًا على يمين الطريق المرصوف بالحصى قليلاً.

لم تلاحظ ذلك بينما كانت أصابعها تمسك بعجلة القيادة، وتشغل الغاز بقوة، وكان ذهنها ثابتًا على المهمة التي بين أيديها.

لا يخيف الكثير هذا المواطن الجنوبي الثمانيني الرواقي.

اعتقدت: “لم يكن من الممكن أن يكون الأمر سهلاً بالنسبة لك في بعض الأحيان”.

وقال: “لا، لم يكن الأمر كذلك. لقد حاولنا القيام بذلك بأقل تكلفة ممكنة. وفي إحدى المرات، سقطت في ساحة الماشية وكنت مستلقيًا تحت أرجل البقرة، وكنت أتقيأ”.

“يا رجل طيب!” انا قلت.

جرت محادثاتنا عادةً على هذا النحو – حياة مليئة بالقصص المتعرجة بينما كان عقلها يعمل بأقصى طاقته لملء ما أتحدث عنه.

ولكن عندما التفتت إلى ماشيتها، سقط كل شيء آخر.

“مرحبًا! “أنتم أولاد جيدون، أنتم أولاد جيدون،” صاح ميلر.

“هل سيتحدثون مرة أخرى؟” انا سألت.

فأجابت ضاحكة: “لا، لكن نكتتي هي أنهم يستطيعون التراجع”.

“الفتوة الأولاد” لميلر هي حياته. لقد قام بتربية ماشية هيريفورد لمدة 52 عامًا في سهول بيراميد داونز في ريفرسديل.

“هل تشعر بهذا الوقت الطويل؟” انا سألت.

“لا! لا أعرف ماذا فعلت لفترة طويلة! ضحك ميلر.

لم يكن هناك الكثير لم تفعله.

في المزرعة التي تبلغ مساحتها 240 هكتارًا، لديهم ثيران لتربيتها، ونعاج بيراندالي لتربيتها، وإطعام عجل جائع من الزجاجة.

وكانت هناك زهور مجففة في مرآب ميلر.

وقالت وهي تريني باقة من دلو من الفحم: “في أحد الأعوام، قمت بإقامة 22 يوم أحد من الزهور في الكنيسة”. “لكنك تفعل ذلك.”

قلت: “أعتقد أن هذه قد تكون وجهة نظرك يا هيلين”.

كانت ميلر “تفعل ذلك” منذ أن فقدت زوجها جون عام 1968 – في المزرعة وفي المنزل.

وكانت في المنزل مع ابنهما البالغ من العمر أسبوع واحد وابنتهما الصغيرة في المستشفى عندما قُتل في حادث سيارة.

قال لي ميلر: “حسنًا، إنه شيء لا يمكنك تجاوزه أبدًا… حسنًا… لكن الحياة تستمر”.

عندما اقترح البعض بيعها، قررت ميلر أن تصبح أمًا جديدة، وتقوم بتربية الماشية والأطفال.

“أيهما أصعب.. قتال المراهقين أم الثيران؟” انا سألت.

كما فعلت في كثير من الأحيان، استجابت ميلر بذكرى.

“عند راشيل [daughter] كان في المدرسة الداخلية، جون [son] كنت أعود إلى المنزل حوالي الساعة 4:40 مساءً وأقوم بإعداد العشاء ووضعه على الموقد وضبط المؤقت حتى يتناول وجبة ساخنة أثناء وجودي في المزرعة.

خلال 52 عامًا، شهد المزارع الجنوبي الكثير من التغييرات، لكنه ظل ثابتًا على مبادئه. مثل ولاء العملاء.

“كم تبلغ قيمة أوغدن؟” سألتها عن “الثور الاحتياطي” المحبوب لها.

وقال: “أريده 5 آلاف دولار، وهو أمر عادل للغاية”. “لكن من العدل التعامل معي لأنني أحب أن أحافظ على عودة المشترين.”

وينطبق الشيء نفسه على شغفها الآخر – التحف. كانت حظيرة ميلر المفضلة، قبالة طريق الولاية السريع 94، مليئة بالمقتنيات والكنوز. لأكثر من 10 سنوات تم بيعه للسياح والسكان المحليين.

قلت وأنا أنظر حولي: “أقول لك شيئًا، لا أريد إجراء جرد معك”.

أجاب ميلر: “لا… يتم وضع الأشياء تحت الطاولات والأشياء”.

عندما تتجول ميلر في أنحاء المكان، فهي تعرف كل جزء منه.

وقال: “دعونا نجمع شيئا مثل هذا الخشب الأزرق الموجود مع الملكة”.

قالت: “أوه، لدي مصباح حجاب هنا”. “إنها مصنوعة من الصدفة مثل بروش حجاب.”

تم وضع كل شيء بدءًا من الأدوات والمصابيح والعربات وحتى الأواني الفخارية من Royal Doulton ومجلات Royals تحت غطاء بلاستيكي واقي.

“خذ القرعة مقابل 100 دولار” جاء العرض الخاص بالمكدس الملكي، الأمر الذي جعلني أشعر بالإحباط.

قد يكون هذا هو سر نجاح ميلر. لا الثور.

المرأة التي عرفت ما تريد، فعلت ما نجح.

“في بعض الأحيان أ [bull] سيدفع البائعون مبالغ سخيفة من المال ويقولون: “أوه، لن أشتري هذا الثور”.

“هل سبق لك الراحة أو الاسترخاء؟ سألت.

وقال ميلر: “أوه، أنا مشغول للغاية”، قبل أن يضيف: “لكنني أرغب في قضاء المزيد من الوقت في الحديقة”.