طريق تجاري قديم، وقد حان وقته مرة أخرى

طريق تجاري قديم، وقد حان وقته مرة أخرى

كانت التجارة والنقل البري عبر الكتلة الأرضية الأوراسية المحرك الرئيسي للنشاط الاقتصادي والتنمية السياسية لأكثر من ألفي عام. في العصر الحديث، أدت أهمية التجارة البحرية إلى تقليل الاعتماد على التجارة البرية عبر أوراسيا. ومع ذلك، فإن الأحداث الجيوسياسية تجلب الاهتمام المتجدد للتجارة البرية.

ومع العقوبات الدولية المفروضة على روسيا وإيران، تبحث العديد من الدول عن طرق تجارة ونقل أفضل بين أوروبا وآسيا. إن الكتلة الأرضية الأوراسية التي تمر عبر روسيا وإيران ليس لديها سوى خيار واحد قابل للتطبيق للتجارة بين الشرق والغرب: طريق النقل الدولي عبر بحر قزوين، والذي يشار إليه عادة بالممر المركزي.

ويمر الممر الأوسط عبر جنوب القوقاز، عبر بحر قزوين، إلى آسيا الوسطى، وكان في يوم من الأيام الطريق الرئيسي للتجارة الإقليمية إلى طريق الحرير. طول الطريق شرق بحر قزوين في آسيا الوسطى يمر بشكل رئيسي عبر كازاخستان وأوزبكستان وتركمانستان. وبصرف النظر عن الحاجة إلى زيادة الاستثمار في البنية التحتية للنقل، فإن هذا الجزء من الممر المركزي خالي من المشاكل إلى حد كبير.

ومع ذلك، فإن المنطقة الواقعة في جنوب القوقاز غرب بحر قزوين تواجه العديد من التحديات. وتمارس روسيا وإيران بعض النفوذ في جنوب القوقاز. وكلاهما لا يشجعان استخدام الممر الأوسط لأنه يحرمهما من الأعمال. إن الصراع المجمد في جورجيا وعدم اليقين بشأن عملية السلام بين أذربيجان وأرمينيا يعيق الاستثمار.

ويمر الممر المركزي عبر جنوب القوقاز، عبر بحر قزوين إلى آسيا الوسطى، وكان ذات يوم الطريق الرئيسي للتجارة الإقليمية إلى طريق الحرير.

لوك كوفي

وتظهر الخريطة أنه من بين 5000 كيلومتر من بحر بارنتس إلى بحر العرب، هناك حوالي 190 كيلومترًا فقط مفتوحة لحركة المرور عبر روسيا وإيران. يطلق عليها اسم فجوة جانجا، والتي سميت على اسم مدينة جانجا التاريخية على طريق الحرير في ما يعرف الآن بأذربيجان. تمر ثلاثة خطوط أنابيب رئيسية للنفط والغاز عبر روسيا وإيران، إلى جانب طريق سريع ووصلة سكك حديدية مهمة وكابلات ألياف بصرية عبر فجوة جانجا.

تعد فجوة القنب إحدى أهم نقاط الاختناق التجارية في العالم. وعلى عكس مضايق أخرى حول العالم مثل مضيق هرمز أو مضيق ملقا أو باب المندب، فإن فجوة كنجة ترجع إلى الجغرافيا السياسية وليس الجغرافيا. ولو كانت أوروبا تتمتع بعلاقات ودية مع روسيا وإيران، فإن فجوة القنب لن تكون لها مثل هذه الأهمية.

لقد جعلت الأحداث الجيوسياسية الأخيرة استخدام الممر المركزي أكثر جاذبية. ومنذ غزو روسيا لأوكرانيا في فبراير/شباط 2022، زاد استخدام الممر المركزي. وفي عام 2022، زادت حركة الحاويات بمقدار الثلث مقارنة بالعام السابق. وبتجاوز روسيا، تقوم كازاخستان بتصدير اليورانيوم والنفط الخام إلى الأسواق العالمية عبر الممر الأوسط للمرة الأولى. بالإضافة إلى ذلك، مع استمرار الحوثيين في تعطيل الشحن في البحر الأحمر، ستكون القارة الأوراسية أكثر اهتمامًا باستخدام الممر المركزي لنقل البضائع من الشرق إلى الغرب. ورغم أن الممر المركزي لا يمكنه منافسة حجم البضائع المنقولة بحراً، إلا أنه من الممكن زيادة سعته بشكل كبير من خلال الاستثمارات المناسبة.

ولذلك ليس من المستغرب أن تراقب الجهات الفاعلة الدولية التطورات هناك عن كثب. وفي منتدى مستثمري البوابة العالمية في بروكسل الأسبوع الماضي، قال مفوض التجارة الأوروبي فالديس دومبروفسكيس إن الاتحاد الأوروبي سيقدم 10 مليارات يورو لدعم الاستثمارات لتحسين اتصال النقل على طول الممر المركزي. وفي مكان آخر، أشار مساعد وزير الخارجية الأمريكي لشؤون أوروبا وأوراسيا جيمس أوبراين إلى أن واشنطن قد تكون مستعدة للعمل مع التحالف لتنفيذ بعض هذه الاستثمارات في الممر الأوسط.

ونظرًا لأنه يتجاوز كلاً من روسيا وإيران، فليس من المستغرب أن تنتهج موسكو وطهران سياسات إقليمية لا تشجع استخدامه أو على الأقل تحد منه.

لوك كوفي

وترى الصين أيضًا فرصًا اقتصادية وتجارية عبر الممر الأوسط لاستكمال مبادرة الحزام والطريق. وبالنسبة للصين، فإن الفوائد ذات شقين. وقد يكون الممر الأوسط وسيلة أخرى لتصدير البضائع إلى الأسواق الأوروبية، ولكنه قد يكون أيضاً وسيلة مهمة لاستيراد الموارد الطبيعية من آسيا الوسطى.

ورأت دول الخليج أيضًا إمكانات الممر الأوسط. واستثمرت السعودية مليارات الدولارات في مشاريع البنية التحتية في أوزبكستان وكازاخستان. وتعهدت الأخيرة أيضًا بزيادة هذه التجارة مع الإمارات العربية المتحدة بهدف الوصول إلى مليار دولار من الإيرادات السنوية. وقد زار الشيخ محمد بن زايد آل نهيان، رئيس دولة الإمارات العربية المتحدة، أذربيجان الشهر الماضي، حيث يمتلك الإماراتيون بالفعل استثمارات كبيرة. كما استثمرت الشركات الإماراتية في مشاريع الطاقة في منطقة بحر قزوين.

في يوم ما، يمكن ربط دول الخليج بالممر المركزي عن طريق السكك الحديدية. اقترحت تركيا مشروعًا طموحًا يسمى ممر القناة الجافة لربط ساحل الخليج الجنوبي للعراق بالموانئ التركية على البحر الأبيض المتوسط ​​بحلول عام 2038. من الناحية النظرية، يمكن نقل البضائع بالسكك الحديدية من الخليج إلى الأسواق في الممر الأوسط عبر طريق القناة الجافة.

إن استخدام الممر الأوسط لا يخلو من التحديات. ونظرًا لأنه يتجاوز كلاً من روسيا وإيران، فليس من المستغرب أن تنتهج موسكو وطهران سياسات إقليمية لا تشجع استخدامه أو على الأقل تحد منه.

ومع ذلك، لا ينبغي أن يكون هذا عائقا. يعتمد الاقتصاد العالمي على وسائل نقل موثوقة وسريعة وبأسعار معقولة. وكما أظهرت الأحداث في البحر الأحمر، كلما زاد عدد طرق التجارة المتاحة للاستخدام، كلما كان ذلك أفضل. وسوف تستمر أهمية الممر المركزي في النمو.

• لوك كوفي هو زميل أقدم في معهد هدسون. عاشرا: @LukeDCoffey.

إخلاء المسؤولية: الآراء التي عبر عنها الكتاب في هذا القسم خاصة بهم ولا تعكس بالضرورة آراء عرب نيوز.