تم فصل اثنين من المحلفين مع تصاعد النكسات

تم عزل قاضيين في محاكمة الرئيس السابق دونالد ترامب المالية بين عشية وضحاها، أحدهما بعد أن أعرب عن شكوكه حول قدرته على أن يكون عادلا ومحايدا، والآخر بسبب مخاوف من أن بعض إجاباته في المحكمة كانت غير دقيقة.

وقلصت هذه الاتهامات عدد المحلفين في أول محاكمة جنائية للرئيس السابق إلى خمسة.

تكشفت النكسات في عملية الاختيار خلال صباح محموم طلب فيه المحامون احتجاز ترامب بتهمة ازدراء المحكمة في سلسلة من منشورات وسائل التواصل الاجتماعي هذا الأسبوع، بينما منع القاضي المراسلين من تحديد أصحاب عمل المحلفين بعد إثارة مخاوف تتعلق بالخصوصية.

ستكون جلسة الاستماع الكاملة لهيئة المحلفين – كلما حدثت – لحظة حاسمة في القضية، مما يضع الخطر القانوني للرئيس السابق في قلب الحملة ضد الديمقراطي جو بايدن ويمهد الطريق لمحاكمة قد تشمل أسابيع من الشهادة. حياة ترامب الشخصية قبل أن يصبح رئيسًا

تسارعت عملية اختيار هيئة المحلفين يوم الثلاثاء (بالتوقيت المحلي) مع اختيار سبعة محلفين.

لكن القاضي خوان ميرشون كشف يوم الخميس في المحكمة أن أحد السبعة، وهو ممرض متخصص في علاج السرطان، “كان قلقا بشأن قدرته على أن يكون عادلا ومحايدا في هذه القضية بعد أن نام عليها طوال الليل”.

وعلى الرغم من حجب أسماء المحلفين، قالت المرأة للقاضي والمحامين إن لديها شكوكا.

وقال: “بالأمس فقط كان أصدقائي وزملائي في العمل وعائلتي يضغطون على هاتفي ويشككون في هويتي كمحلف”. “لا أعتقد أنني أستطيع أن أكون عادلاً ونزيهًا في هذه المرحلة وألا أسمح للتأثيرات الخارجية بالتأثير على عملية صنع القرار في قاعة المحكمة.”

تم فصل محلف ثانٍ بعد أن أثار المدعون مخاوف من أنه لم يجيب أبدًا على سؤال اختيار المحلفين بأمانة، قائلًا إنه لم يتم اتهامه أو اتهامه مطلقًا.

تم استدعاء خبير تكنولوجيا المعلومات إلى المحكمة للإجابة على الأسئلة بعد أن قال ممثلو الادعاء إنهم عثروا على مقال عن رجل يحمل نفس الاسم تم القبض عليه في التسعينيات بتهمة تمزيق ملصقات سياسية يمينية في ضواحي مقاطعة ويستتشستر.

وكشف أحد المحامين أيضًا أن قريب الرجل ربما كان متورطًا في اتفاق الإقرار بالذنب المؤجل مع مكتب المدعي العام في مانهاتن الذي حاكم ترامب في التسعينيات.

ولم يعرف ما إذا كان الرجل أكد أو نفى علاقته به، حيث تم استجواب هيئة المحلفين يوم الخميس عبر الميكروفون وبعيدًا عن مسمع الصحفيين.

يجب أن يكون هناك اثني عشر قاضياً وستة مناوبين لسماع المحاكمة. وقال ميرسون يوم الثلاثاء إن البيانات الافتتاحية يمكن أن تبدأ يوم الاثنين.

يعد اختيار هيئة المحلفين خطوة مهمة في أي محاكمة جنائية، وخاصة عندما يكون المدعى عليه رئيسًا سابقًا ومرشحًا جمهوريًا. يتم استجواب المحلفين المحتملين على منشوراتهم على وسائل التواصل الاجتماعي وحياتهم الشخصية وآرائهم السياسية، حيث يبحث المدعون العامون والقضاة عن التحيزات التي تمنعهم من الحياد.

داخل المحكمة، هناك اعتراف واسع النطاق بعدم جدوى محاولة العثور على محلفين لا يعرفون شيئا عن ترامب. وقال أحد المحامين هذا الأسبوع إن النيابة العامة لا تبحث عن الأشخاص الذين “عاشوا تحت صخرة طوال السنوات الثماني الماضية”.

لكن أحداث يوم الخميس كشفت عن التحديات الكامنة في اختيار هيئة محلفين لمثل هذه القضية رفيعة المستوى والتي حظيت بتغطية إعلامية كبيرة. تم فصل أكثر من نصف المحلفين المحتملين البالغ عددهم 96 المحلفين الذين تم إحضارهم إلى قاعة المحكمة.

بعد طرد الممرضة التي تم اختيارها بالفعل من هيئة المحلفين، أمر ميرشان الصحفيين بعدم الإبلاغ عن ردود المحلفين المحتملين على الأسئلة المتعلقة بأرباب عملهم الحاليين والسابقين.

وقال ميرشان: “ربما فقدنا قاضيا جيدا في هذه القضية، وأول ما قاله هو أنها أخافت الصحافة، كل الصحافة وكل ما حدث”. بعد عزل القاضي.

وطلب المدعون إزالة استفسارات أصحاب العمل من استبيان هيئة المحلفين. ورد محامي الدفاع تود بلانش قائلاً: “إن فقدان المعلومات لنا بسبب ما تفعله الصحافة ليس هو الحل”.

سعى مكتب المدعي العام يوم الاثنين إلى فرض غرامة قدرها 3000 دولار أمريكي (5000 دولار نيوزيلندي) على ترامب بسبب ثلاث منشورات حقيقية على وسائل التواصل الاجتماعي قال إنها تنتهك الأمر. ومنذ ذلك الحين، يقول ممثلو الادعاء إنه نشر سبع مشاركات إضافية يعتقدون أنها تنتهك الأمر.

وقال المحامي كريستوفر كونروي إن العديد من المنشورات تضمنت مقالًا يشير إلى محامي ترامب السابق مايكل كوهين باعتباره “كاذبًا متسلسلًا”، وكرر مضيف قناة فوكس نيوز من يوم الأربعاء ادعاءً بأن النشطاء الليبراليين كذبوا للوصول إلى هيئات المحلفين.

وقال محامي ترامب إميل بو إن كوهين “كان يهاجم الرئيس ترامب في تصريحاته العامة”، ورد ترامب.

وكان القاضي قد حدد بالفعل موعدًا لجلسة استماع الأسبوع المقبل بشأن طلب الادعاء فرض عقوبات ازدراء على منشورات ترامب.