تم الكشف عن البراز المشعر باعتباره أحدث البراز الزاحف في أستراليا

حقق أحد سكان كوينزلاند اكتشافًا علميًا مهمًا بعد إلقاء نظرة فاحصة على زهرة مشعرة.

كان عالم الحشرات جيمس تويد يسترخي في الغابات المطيرة المورقة التي تقع خلف شواطئ جولد كوست الصاخبة منذ وقت ليس ببعيد.

وبينما كان يتجول لتنظيف أسنانه، وقع نظره على برعم زهرة طير، يتحول إلى فراء بسبب الفطريات في الرطوبة.

ولكن تبين أنها الخنفساء الزاحفة الجديدة في أستراليا – وهي خنفساء طويلة القرون تختلف تمامًا عن أبناء عمومتها لدرجة أنها ليست مجرد نوع جديد، بل هي نوع جديد تمامًا.

وقال الباحث في جامعة كوينزلاند إن هناك نحو 1600 خنفساء طويلة القرون في أستراليا، لكن اكتشافه الوحيد كان عبارة عن معطف كثيف ذو شعيرات بيضاء طويلة.

وقال “إنها ميزة لا نراها في أي خنفساء أسترالية طويلة القرون أخرى. هذا الشعر الأبيض المذهل”.

وتم الاكتشاف في عام 2021 بالقرب من Pinna Burra Lodge في حديقة لامينغتون الوطنية. ولكن تم وصفه فقط في ورقة بحثية نشرت في المجلة الأسترالية لعلم التصنيف.

وقالت تويت إنه تم بذل الجهود للعثور على المزيد من الخنافس، ولكن حتى الآن العينة الوحيدة التي تم العثور عليها كانت جالسة على ورقة لوماندرا.

لقد مزقته ورفضت أي محاولة لاكتشاف أسرار المخلوق.

هناك نظرية مبكرة حول الغرض من شريطه الأبيض العملاق، وقد يكون خدعة لمساعدته على تجنب التعرض للأكل.

وقال تويد: “لدينا الكثير من العمل الذي يتعين علينا القيام به لإثبات هذه النظريات، لكن النظرية الرئيسية لدينا هي أن هذه الشعيرات البيضاء الطويلة تمثل حشرة قتلها فطر”.

“هناك الكثير من الأنواع الفطرية التي تتكاثر عن طريق إصابة الحشرة وقتلها.

“قد يحاول تقليد ذلك عندما ينظر إليه طائر أو حيوان مفترس آخر ويفكر: “أوه لا، إنه مصاب بالفطر، ولا نريد أن نتذوقه”.

وقال تويد إن اكتشاف مثل هذه الخنفساء المذهلة كان ذا أهمية خاصة لأن الغابات القريبة من متنزه لامينغتون الوطني كانت تحظى بشعبية لدى علماء الحشرات لأكثر من قرن.

لذا فإن ما لم يتم اكتشافه حتى الآن أمر محير.

وقد أعطيت الخنفساء الاسم العلمي Excastra albophilosa.

وقال تويد: “لقد اخترنا اسم النوع excastra، وهو كلمة لاتينية تعني “من المخيم”، وبالنسبة لاسم النوع، قررنا استخدام albophilosa، والذي يترجم إلى “أبيض ومشعر”.