التحديات العالمية تنبع من النمو السكاني

بقلم جيني ستيوارت*

هناك إجماع على أن القضايا البيئية، وخاصة آثار تغير المناخ، تشكل تحديا كبيرا للبشرية. ويجب إضافة التلوث، وتدمير الموائل، ومشاكل النفايات المستعصية، وتدهور نوعية الحياة بالنسبة للكثيرين إلى القائمة.

النمو الاقتصادي هو السبب الرئيسي. ومع ذلك، فإننا نميل إلى نسيان أن التأثيرات البيئية تنتج عن تضاعف نصيب الفرد من الاستهلاك في عدد الأشخاص الذين يستهلكونه. أرقامنا الخاصة مهمة.

النمو السكاني يهدد البيئة على المستويات العالمية والوطنية والإقليمية. ومع ذلك، فإن أجندة السياسة إما تتجاهل السكان البشريين، أو يغرس الحذر وتحدث الاتجاهات الطبيعية مثل انخفاض الخصوبة وطول متوسط ​​العمر عندما تنخفض معدلات النمو ويتقدم عمر السكان.

إن حقيقة أنه لا يزال هناك عدد كبير جدًا منا هي مشكلة لا يرغب سوى القليل في التحدث عنها. قبل خمسين عاما، كان عدد السكان تعتبر مشكلةليس فقط بالنسبة للبلدان النامية، بل لكوكب الأرض ككل. ومنذ ذلك الحين، تمكنت ما يسمى بالثورة الخضراء في الزراعة من إطعام المزيد من الناس. لكن تكاليف هذه الممارسات، التي تعتمد بشكل كبير على استخدام المبيدات الحشرية والأسمدة وعدد قليل نسبيا من المحاصيل، لم يتم فهمها إلا للتو.

السنوات الثلاثين المقبلة ستكون حاسمة. الأحدث توقعات الأمم المتحدة 9.7 مليار بحلول عام 2050 و10.4 مليار بحلول عام 2100. ومن شأن ملياري دولار أخرى أن تدفع النظم البيئية المجهدة بالفعل إلى نقطة الانهيار.

إنها مشكلة العالم كله

ويتفق الكثيرون على أن الاكتظاظ السكاني يمثل مشكلة في العديد من البلدان النامية، حيث تؤدي الأسر الكبيرة إلى إبقاء الناس فقراء. ولكن هناك الكثير منا في البلدان المتقدمة. الناس في البلدان ذات الدخل الأعلى للفرد يستهلك 60% المزيد من الموارد 13 مرة أكثر من الأشخاص في البلدان المرتفعة والمتوسطة الدخل و13 مرة أكثر من الأشخاص في البلدان المنخفضة الدخل.

على سبيل المثال، من عام 1995 إلى عام 2020، زاد عدد سكان إنجلترا بمقدار 9.1 مليون نسمة. جزيرة صغيرة مزدحمة، وخاصة حول لندن والجنوب الشرقي، هي أكثر ازدحاما.

وكذلك هولندا، واحدة من أكثر الدول سكانا، كان هناك أقل من 10 ملايين شخص في عام 1950، وأقل من 17.6 مليون شخص في عام 2020. وفي الخمسينيات، شجعت الحكومة الهجرة لتقليل الكثافة السكانية. وفي القرن الحادي والعشرين، كان من المؤكد أن خمسة ملايين شخص آخرين في دولة صغيرة قاوموا الهجرة، ولكن المخاوف كانت تركز بشكل خاطئ على التركيبة العرقية التي أدت إلى صعود الهجرة. لم تحظ المشكلة الرئيسية المتمثلة في الاكتظاظ السكاني إلا بقليل من الاهتمام.

يتم الاحتفال بأستراليا على أنها “أرض السهول التي لا نهاية لها للمشاركة”. إنها في الواقع دولة صغيرة ذات مسافات كبيرة.

رئيس وزراء نيو ساوث ويلز السابق بوب كار وتوقع قبل بضع سنوات، مع نمو عدد سكان أستراليا، انتشرت الأعداد الإضافية إلى الضواحي، لتستولي على الأراضي الزراعية بالقرب من مدننا وتهدد الموائل الساحلية والساحلية. كم كان على حق. ضواحي سيدني وملبورن مغطاة بالسجاد بمنازل كبيرة وقبيحة.

عدم القيام بأي شيء مكلف

كلما طال أمد عدم فعل أي شيء حيال النمو السكاني، كلما أصبح الأمر أسوأ. المزيد من الناس الآن يعني حتماً أكثر مما في المستقبل.

نحن نعيش حياة طويلة جدًا في المتوسط، لذلك بمجرد ولادتنا، نبقى موجودين. سوف يستغرق الأمر بعض الوقت حتى تنخفض معدلات المواليد.

وعندما يحدث ذلك، فإن التعزيزات السكانية تستجيب بقلق. يُنظر إلى هذا المعيار على أنه فئة الشباب أو الشباب، بينما يظهر أن كبار السن لديهم تأثير طفيلي على الشباب.

ولا ينبغي لنا أن ننظر إلى انخفاض معدلات الإنجاب باعتباره كارثة، بل باعتباره ظاهرة طبيعية يمكننا التكيف معها.

قيل مؤخرًا أن أستراليا يجب أن تشهد نموًا سكانيًا مرتفعًا بسبب نقص العمال. نادراً ما يتم ذكر سبب هذا النقص ولماذا لا نستطيع تدريب عدد كافٍ من الأشخاص لسده.

ويرتبط السكان والتنمية بطرق خفية على المستويات العالمية والوطنية والإقليمية. وعلى كافة المستويات، يحمل تحقيق الاستقرار السكاني المفتاح إلى مستقبل أكثر أماناً وإنصافاً من الناحية البيئية.

بالنسبة لأولئك منا الذين يقدرون العالم الطبيعي في حد ذاته، فإن النقطة واضحة: يجب علينا إفساح المجال للمخلوقات الأخرى. بالنسبة لأولئك الذين لا يهتمون بالأنواع الأخرى، فالحقيقة هي أن أنظمة الكواكب ستستمر في التفكك دون التفكير في أعدادنا بعد.

دع النساء يختارن إنجاب عدد أقل من الأطفال

اذا مالعمل؟ إذا افترضنا أن عدد سكان الأرض سوف يتجاوز 10 مليارات نسمة، فإن نوع التفكير الكامن وراء هذا الافتراض يتلخص في أننا ننام على مستقبل رهيب في حين أصبح المستقبل الأفضل في متناول أيدينا.

إن معالجة تغير المناخ تتطلب إعادة تفكير جذرية في الاقتصاد العالمي. إذا تمكنا من تجاوز الإيديولوجيات غير المفيدة فيما يتعلق بالنمو السكاني، فإن الحل موجود بالفعل.

الناس ليسوا أغبياء. وعلى وجه الخصوص، المرأة ليست غبية. وبالنظر إلى الاختيار، تتحكم المرأة في عدد الأطفال الذين تنجبهم. هذه الحرية هي حق أساسي من حقوق الإنسان يمكنك التمتع به.

سيكون التحول الديموغرافي الذي تشتد الحاجة إليه جاريًا الآن إذا سمح لها جيل الطفرة السكانية بالقيام بذلك.

إن أولئك الذين يطالبون بمعدلات تكاثر أعلى، سواء أدركوا ذلك أم لا، لا يخدمون إلا المصالح قصيرة المدى للمطورين وبعض السلطات الدينية، حيث أن المجتمعات الأكبر حجماً تعني المزيد من القوة لأنفسهم. إنه خيال ذكوري دفع معظم النساء والعديد من الرجال ثمناً باهظاً من أجله لفترة طويلة جداً.

لن تقود النساء الطريق إلا إذا سمحنا لهن بذلك.

*جيني ستيوارتأستاذ السياسة العامة، جامعة نيو ساوث ويلز سيدني.

تم إعادة نشر هذه المقالة محادثة تحت رخصة المشاع الإبداعي. واصل القراءة المقالة الأصلية.