MBR Explorer: الإمارات تخطط للقيام بمهمة فضائية لاستكشاف حزام الكويكبات

بناءً على نجاح مسبارها الذي يدور حول المريخ، أعلنت دولة الإمارات العربية المتحدة يوم الاثنين عن خطط لمهمة متابعة طموحة: جولة كبرى في حزام الكويكبات.

وقالت سارة الأميري، رئيسة وكالة الإمارات العربية المتحدة للفضاء: “كانت مهمة حزام الكويكبات بمثابة التحدي المناسب. علوم مثيرة للاهتمام تتعلق بالمجتمع العلمي، وفرص جيدة للتعاون”.

تم تسمية المركبة الفضائية MBR Explorer تكريماً للشيخ محمد بن راشد آل مكتوم، حاكم دبي ورئيس وزراء دولة الإمارات العربية المتحدة، ومن المقرر إطلاق المركبة الفضائية في عام 2028. وفي فبراير 2030، ستصل المركبة الفضائية إلى ويسترفالد، على بعد 1.4 ميل. وطار الكويكب الضخم بسرعة 20 ألف ميل في الساعة في طريقه لزيارة ستة أجسام أخرى في حزام الكويكبات بين المريخ والمشتري.

وقال حور المسمي، رئيس القسم العلمي للمهمة: “سننظر إلى سطح الكويكب بمزيد من التفصيل”. “وسوف نفهم الكثافة الداخلية وبنية الكويكب.”

أما الكويكب السابع، جوستيديا، فهو أكثر إثارة للاهتمام. يبلغ عرض جوستيتيا حوالي 30 ميلًا، وهو لون أحمر للغاية، وهو لون غير معتاد بالنسبة للكويكب. في الواقع، يبدو أنه أحد العوالم الجليدية الأصغر الموجودة في حزام كويبر، الذي يدور حول الشمس خارج مدار نبتون.

وقد دفع هذا علماء الكواكب إلى التكهن بأن جوستيتيا تشكلت في الأطراف الخارجية للنظام الشمسي، ثم تفرقت إلى الداخل بسبب التغيرات في مدارات الكواكب العملاقة، وانضمت في النهاية إلى حزام الكويكبات.

إذا كان هذا صحيحًا، فإن زيارة جوستيتيا ستوفر نظرة فاحصة على جسم حزام كويبر دون القيام برحلة طويلة إلى أقصى حدود النظام الشمسي.

سيمر مستكشف MBR على بعد بضع مئات من الأقدام من جوستيتيا في أكتوبر 2034، ومن المقرر أن يقضي سبعة أشهر على الأقل في دراسته باستخدام الكاميرات وأجهزة قياس الطيف التي يمكنها تحديد تكوين الكويكبات. ويعتقد أن اللون الأحمر يشير إلى جزيئات ذات أساس كربوني، وهي اللبنات الأساسية للحياة. ستقوم المركبة الفضائية بإسقاط مركبة هبوط صغيرة على سطح جوستيتيا.

وبكتلة تزيد عن طنين، سيكون مستكشف MBR أكبر من مركبة الأمل الإماراتية التي ذهبت إلى المريخ. خلال التحليق الستة الأولى للكويكب، ستتحرك المركبة الفضائية بسرعة، مما يتطلب ملاحة دقيقة لضمان توجيه الأدوات نحو الكويكب.

وقال محسن العواتي، مدير مشروع المهمة، إن “التعقيد يزداد”.

يجب أن يتم إطلاق المركبة الفضائية في غضون فترة ثلاثة أسابيع في مارس 2028 لتنفيذ جميع عمليات الطيران المخطط لها. إذا لم يتمكن من الإقلاع من الأرض، فسيتعين إعادة جدولة المهمة بأكملها، ربما مع أهداف جديدة للكويكبات.

حتى الآن، ناسا، وكالة الفضاء الأوروبية, الصين وأرسلت وكالة الفضاء اليابانية JAXA مركبة فضائية آلية إلى الكويكبات.

الإمارات العربية المتحدة، وهي دولة غنية بالنفط أصغر قليلاً من ولاية ماين، هي دولة جديدة في مجال السفر إلى الفضاء. قبل عقدين من الزمن، لم يكن برنامجًا فضائيًا.

واليوم تنشط بشكل متزايد في الفضاء، كجزء من حملة لإطلاق صناعات عالية التقنية في البلاد استعدادًا لمستقبل لا يتدفق فيه النفط كثيرًا. ويشمل ذلك إرسال رواد فضاء إلى محطة الفضاء الدولية. سلطان النياديحاليا في المدار.

وفي عام 2009، وصل أول قمر صناعي لطيران الإمارات، دبي سات-1، إلى مداره. تم بناؤه في كوريا الجنوبية، لكن المهندسين الإماراتيين عملوا بشكل أساسي كمتدربين لدى الشركة المصنعة للأقمار الصناعية. وبعد تسع سنوات، أطلق مركز محمد بن راشد للفضاء في دبي خليفة سات، وهو قمر صناعي لرصد الأرض دون مساعدة خارجية.

بالنسبة لمهمة المريخ، وهي الأولى لها في النظام الشمسي، قامت طيران الإمارات مرة أخرى بتجنيد مساعدة أجنبية من مختبر فيزياء الغلاف الجوي والفضاء في جامعة كولورادو بولدر.

أُطلق مسبار الأمل في يوليو 2020، ودار حول المريخ بعد سبعة أشهر. ويواصل دراسة كيفية تأثير الأحداث الجوية مثل العواصف الترابية في الغلاف الجوي السفلي على معدل هروب الغلاف الجوي الرقيق للمريخ إلى الفضاء. وقد التقطت مؤخرًا صورًا عالية الدقة لدييموس، وهو أصغر قمرين للمريخ.

وناقش مسؤولو الفضاء الإماراتيون الأفكار حول الوجهة التالية. وقالت الأميرة الأميري: “لقد نظرنا بالفعل إلى النظام الشمسي بأكمله فيما يتعلق بما سيحدث بعد مهمة الإمارات إلى المريخ”.

وقال بيت ويثنل، الذي شغل منصب مدير مشروع مهمة طيران الإمارات إلى المريخ، إن مرصد كولورادو “سيشارك بشكل أكثر نشاطا” في مهمة الكويكب الجديدة.

بعض الإماراتيين الذين بدأوا كمبتدئين في مجال الفضاء ببناء مكوك الفضاء “الأمل” أصبحوا الآن من بين قادة مهمات الكويكبات. وفيه يتحدث مهندس الصيانة السابق في طيران الإمارات م. ومنهم العواتي.

يمكن تجميع المركبة الفضائية الجديدة مرة أخرى في كولورادو بمشاركة شركات أخرى، كما يقول السيد. قال ويثنيل. وتقدم وكالة الفضاء الإيطالية إحدى أدوات قياس الطيف، وتقوم شركة Malin Space Science Systems في سان دييغو ببناء اثنتين من الكاميرات.

لكن هذه المرة سيتم إنتاج المزيد في الإمارات. يجب أن يتم إنفاق خمسين بالمائة من الأموال التي تنفق على العمل داخل الدولة.

قال السيد: “إنه مطلب ليس لدينا”. وقال العواتي: “وهذا فرق كبير”.

وقالت السيدة العامري: “نحن نتطلع إلى تطوير صناعتنا المحلية”.

وستوفر الكويكبات المختلفة التي زارها مستكشف MBR مقارنات علمية مفيدة للكويكبات المماثلة التي زارتها بعثات أخرى، مثل مهمة لوسي التابعة لناسا والتي ستنطلق في عام 2021.

وقال هال ليفيسون، المحقق الرئيسي لوسي، عن المهمة الإماراتية: “أعتقد أنها مهمة جيدة”. “سيضيف شيئًا فريدًا لا تخطط ناسا للقيام به.”

يمكن لعلماء الكواكب معرفة ما إذا كانت جوستيديا هي في الواقع متطفل من النظام الشمسي الخارجي. لكن الأجسام الأخرى المندفعة إلى الداخل، والتي يُعتقد أنها حزام كويبر، تكون أكثر رمادية وحمراء. وقال “تفسير ذلك هو أن التعرض للشمس يحرق بعض المواد الحمراء كلما اقتربت منها”.

وبالتالي، فإن جوستيديا، التي هي حمراء مثل جسم بعيد في حزام كويبر، تبدو حمراء جدًا بالنسبة لموقعها.

وقال الدكتور ليفيسون: “إنه يقدم لنا لغزا”.