تشهد بطولة كأس الرابطة الإنجليزية مواجهة قوية تجمع بين فريقي ليفربول ومانشستر سيتي، في لقاء يُتوقع أن يكون من أبرز مباريات الدور المقبل، خاصةً بعد المشوار الصعب الذي خاضه الفريقان في الأدوار السابقة.
ليفربول، الذي لم يقدم الأداء المنتظر محليًا هذا الموسم، واجه صعوبات أمام ديربي كاونتي، أحد فرق الدرجة الثانية، واضطر للاحتكام إلى ركلات الترجيح بعد انتهاء اللقاء بالتعادل السلبي على ملعب أنفيلد، ليحسم التأهل بصعوبة.
من جانبه، لم يكن طريق مانشستر سيتي أسهل بكثير، حيث خاض مواجهة قوية في الدور الثالث ضد تشلسي، وتمكن من تجاوزها بجهد كبير، رغم أنه يعتبر أحد أنجح الفرق في تاريخ البطولة في السنوات الأخيرة، حيث تُوّج باللقب أربع مرات في آخر خمس نسخ.
وتجدر الإشارة إلى أن الهزيمة الوحيدة لمانشستر سيتي هذا الموسم على مستوى جميع المسابقات كانت أمام ليفربول، في لقاء جمع الفريقين ضمن منافسات الدوري الإنجليزي الممتاز الشهر الماضي، وتمكن خلاله النجم المصري محمد صلاح من تسجيل هدف الفوز قبل نهاية المباراة، مانحًا “الريدز” انتصارًا ثمينًا بهدف دون رد.
في مواجهات الدور الرابع، سيستقبل مانشستر يونايتد على ملعبه أولد ترافورد فريق بيرنلي، أحد أندية الدرجة الثانية. ويأتي ذلك بعد أن قلب تأخره مرتين أمام أستون فيلا إلى فوز مثير بنتيجة 4-2.
كما ستشهد هذه المرحلة من البطولة لقاءً يجمع بين فريقين من الدوري الممتاز، هما نيوكاسل يونايتد وبورنموث، في مباراة تعد بقدر كبير من الندية.
وتُقام مباريات الدور الرابع في الأسبوع الذي يبدأ يوم 19 ديسمبر المقبل، مباشرة بعد انتهاء نهائيات كأس العالم، ما يجعلها مرحلة حاسمة قد تشهد تغييرات كبيرة في جاهزية الفرق، خاصة مع مشاركة عدد كبير من اللاعبين الدوليين في المونديال.
