يساعد المنقبون الآليون التابعون لناسا العلماء على فهم المادة التي تتكون منها النيازك، مما يمهد الطريق لعمال المناجم ليتبعوها يومًا ما

هناك حاجة إلى معادن مثل النحاس والكوبالت والبلاتين لصنع السيارات والهواتف المحمولة وأجهزة الكمبيوتر وأجهزة التلفزيون التي يستخدمها الناس يوميًا في الولايات المتحدة. ويتزايد الطلب من صناعة الإلكترونيات على هذه المعادن، وتبحث الشركات باستمرار عن أماكن جديدة على الأرض لاستخراجها.

يقدر العلماء أن هذه المعادن موجودة على عمق آلاف الأميال تحت سطح الأرض في قلبها المنصهر، لكن هذا بعيد المنال. أعمق بكثير وأكثر دفئا مني. وبدلاً من ذلك، تأمل بعض الشركات أن تقوم يومًا ما بالبحث عن رواسب في الكويكبات الموجودة خارج هذا العالم.

لا يعد تسويق تعدين الكويكبات خيارًا تجاريًا حتى الآن، ولكن في أكتوبر 2023، أطلقت وكالة ناسا مهمة علمية للتحقيق. الكويكب الغني بالمعادن Psyche. الهدف الرئيسي للمهمة هو دراسة تكوين وبنية هذا الكويكب، والتي يمكن أن تخبر العلماء المزيد عن قلب الأرض لأن الجسمين لهما تركيبة مماثلة.

وقد يحتوي كلاهما على البلاتين والنيكل والحديد وحتى الذهب، وهي مواد ذات أهمية تجارية.

أنا جيولوجي الكواكب الذي يستكشف عمله الكواكب والأجسام الفلكية الأخرى مثل المريخ والزهرة والقمر. سأتابع العمل الميتافيزيقي عن كثب لأن هذه هي المرة الأولى التي يتعلم فيها العلماء عن تركيبته وبنيته. منطقة محتملة لنواة كوكبية تشبه الأرضبدون قياسات زلزالية أو مغناطيسية غير مباشرة، أو في مختبراتنا التي تعكس ظروف الضغط ودرجة الحرارة في قلب الأرض.

ومع توقع وصول المركبة الفضائية إلى مدار الكويكب في عام 2029، ستوفر نتائج مهمة Psyche رؤى فريدة حول نوع وكمية المعادن الموجودة على سطح الكويكب والمعادن التي تحتوي على هذه المعادن. هذه البيانات ضرورية للعلماء مثلي لدراسة تكوين وتطور الأجسام الكوكبية، وللشركات التي تستكشف إمكانيات التعدين في الكويكبات.

تشكيل الكويكب

الكويكبات أ نروىنر. بعضها بحجم مدينة، والبعض الآخر بحجم دولة. معظم الكويكبات صخرية وتمثل بقايا من العصور المبكرة تكوين نظامنا الشمسي منذ حوالي 4.6 مليار سنة.

ليست كل الكويكبات متشابهة، فبعضها، مثل بينو، أهداف مهمة أوزيريس-ريكس التابعة لناسا، غنية بالكربون. إنها قديمة جدًا، وستعلم العلماء المزيد عن كيفية تشكل الكواكب وكيف بدأت الحياة على الأرض.

البعض الآخر، مثل Psyche، مصنوع من المعادن وقد يكون نتيجة تصادم واحد أو أكثر بين الأجسام الفلكية أثناء تكوين النظام الشمسي. تؤدي هذه الاصطدامات إلى إرسال الحطام إلى الفضاء، بما في ذلك الأجزاء المحتملة من قلب الكوكب الغني بالمعادن. ستدور مركبة فضائية تابعة لناسا حول سطح Psyche.

التعدين في الفضاء

ليس كل تكوين معدني على الأرض هو منجم. تبحث الشركات عن الودائع أولاً مستوى عال من نقاء المعدن. كما يقومون بدراسة مدى إمكانية استخراج المعدن بتكلفة معقولة وجدوى قبل اختيار مكان التعدين.

وبالمثل، قبل تعدين كويكب، تحتاج الشركات إلى التفكير في كل هذه العوامل والتوصل إلى البنية التحتية اللازمة للتعدين عن بعد ونقل المعادن التي تستخرجها مئات الملايين من الأميال إلى الأرض. ولا تزال التكنولوجيا اللازمة للقيام بذلك بعيدة المنال لسنوات، كما أن نقل المعادن سيتطلب تمويلًا ضخمًا.

أ بعض الشركات لقد بدأ العالم بالفعل في التفكير في النهج الأفضل والأقل تكلفة من خلال عمليات مشابهة لتلك المستخدمة على الأرض.

ستكون الخطوة الأولى جهاز كشف الرواسب المعدنية. بعد ذلك، سوف يقومون بالحفر و استخراج المعادن الموجودة على الكويكب. ومن أهم الاختلافات بين الأنفاق الأرضية أن كل خطوة يتم تنفيذها عن بعد بواسطة مركبة فضائية تدور حول الكويكب وتهبط الروبوتات على سطحه. بعد ذلك، ستقوم المركبة الفضائية بإرسال المواد الناتجة إلى الأرض.

مشاريع التعدين الكويكبات لا تزال في مهدها. عدد قليل من الشركات الخ الموارد الكوكبية و صناعات الفضاء السحيقاستحوذت عليها شركات أخرى بهدف استخراج المعادن من الفضاء.

لا يمكن للخبراء أن يقولوا بعد كيف سيؤثر استخراج المعادن الثمينة من الكويكبات على الاقتصاد العالمي، لكن هذه المعادن ستغرق السوق وتتسبب في إفلاسها. تقليل قيمهم.

تعد مهمة Psych خطوة كبيرة نحو اكتشاف أنواع المعادن الموجودة، وقد تجيب أيضًا على أسئلة حول تكوين وخصائص نواة الأرض.