وتشير الدراسة إلى أن الغابات مهمة لمكافحة تغير المناخ بالإضافة إلى خفض الوقود الأحفوري

يمكن أن تؤدي استعادة الغابات العالمية إلى عزل 22 مرة من الكربون أكثر مما ينبعث منه العالم خلال عام، وفقًا لدراسة علمية نُشرت يوم الاثنين، حيث تعد الأشجار أداة رئيسية في مكافحة أزمة المناخ وكذلك خفض الوقود الأحفوري.

وتنظر الدراسة في استعادة الغابات حيث كانت ستكون طبيعية لولا البشر، من خلال السماح لمناطق الغابات المتدهورة بالنمو مرة أخرى أو إعادة تشجير المناطق التي تم تطهيرها، ولكن مع استبعاد المناطق الضرورية للزراعة أو التي تم تحضرها بالفعل.

ووجد البحث أن تحقيق الإمكانات الكاملة لمصادر الطاقة المتجددة في العالم من شأنه أن يزيل 226 جيجا طن من الكربون الزائد من الغلاف الجوي – أو حوالي ثلث الكمية المضافة إلى الغلاف الجوي منذ الثورة الصناعية.

وقال عالم البيئة توماس كروثر من المعهد الاتحادي للتكنولوجيا في زيوريخ بسويسرا: “لا يمكن أن يكون هناك خيار بين الطبيعة وإزالة الكربون. يجب أن نتخذ خطوات لتحقيق الأمرين في نفس الوقت”.

وتقدم هذه الورقة، التي نشرها كروثر وأكثر من 200 باحث آخر في مجلة Nature، تحديثًا رئيسيًا لورقة بحثية صدرت عام 2019 وأثارت جدلاً حادًا في المجتمع العلمي.

وقال كروثر إن النتائج الجديدة تظهر أنه على الرغم من أن الغابات يمكن أن تساعد في مكافحة تغير المناخ، فإن استخدامها لتعويض انبعاثات الغازات الدفيئة في المستقبل يؤدي إلى نتائج عكسية. وأي انبعاثات إضافية ستؤدي إلى تفاقم تغير المناخ والطقس المتطرف، مما يؤدي إلى إتلاف الغابات والتأثير على قدرتها على امتصاص الكربون. وقال إن ذلك من شأنه أن ينفي فوائد التعويض.

وقال كروثر إن فكرة التعويض ببساطة عن طريق زراعة الأشجار “تتعارض تماما مع ما يقوله العلم الآن”.

وقال كروثر إنه يعتزم حضور قمة الأمم المتحدة COP28 المقبلة للمناخ في دبي لإيصال هذه الرسالة إلى صناع السياسات.

وقال لرويترز “هذه الورقة البحثية يجب أن تكون هي التي تقتل الغسل الأخضر.”

جدل الشجرة

ويأتي هذا البحث في أعقاب دراسة تاريخية أجريت عام 2019 وشارك في تأليفها كروثر، تشير إلى أنه يمكن عزل 205 جيجا طن من خلال استعادة الغابات. قرأ مارك بينيوف، الرئيس التنفيذي لشركة Salesforce، الدراسة وكان مصدر إلهام للعمل مع المنتدى الاقتصادي العالمي لتطوير مبادرته لزراعة تريليون شجرة.

لكن مبادرة الورق والتريليون شجرة – التي أقرها الرئيس الأمريكي آنذاك دونالد ترامب بسرعة – أثارت جدلا بين العلماء والمدافعين عن البيئة.

قال العديد من العلماء – وكذلك الناشطة السويدية غريتا ثونبرج – إن الأشجار تُقدم كعلاج مبسط للغاية لأزمة المناخ التي يمكن أن تصرف الانتباه عن الجهود المبذولة للحد من استخدام الوقود الأحفوري، السبب الرئيسي لتغير المناخ.

وقال كروثر إن هذا الرد جعل رسالة الصحيفة بسيطة للغاية.

كتب أكثر من 40 عالمًا في مجلة Science أن دراسة أجريت عام 2019 وجدت أن النظر في زراعة الأشجار في النظم البيئية غير الحرجية يمكن أن يزيد من إمكانية عزل الكربون لاستعادة الغابات بمقدار 4-5 مرات.

وقال جوزيف فيلدمان، عالم البيئة في جامعة تكساس إيه آند إم والمؤلف الرئيسي للمراجعة، إنه يعتقد أن الدراسة الجديدة لا تزال تبالغ في تقدير كمية الكربون التي يمكن عزلها وخفضها إلى النصف.

وأضاف أن رقم 226 جيجا طن يشمل الكربون المحتجز في أماكن “غير مناسبة” لزراعة الأشجار على ارتفاعات عالية والاعتماد المفرط على مكاسب الغابات في السافانا، من بين مخاوف أخرى.

قال فيلدمان: “إنه مثل الحد الأعلى المطلق الذي يمكن أن يكون عميقًا على الإطلاق”. “لن تصل إلى هناك أبدًا، هذا غير حكيم ومستحيل.”

وقال كروثر إنه في حين أن الأبحاث الحالية والسابقة تظهر الأماكن التي يمكن زراعة الأشجار فيها، فإن هذا لا يعني بالضرورة أنه ينبغي زراعتها هناك.

لاحظ مؤلفو الدراسة أن إعادة التأهيل يجب أن تتم بطريقة محددة لتكون فعالة.

ويجادلون بأن الغابات يجب أن تكون أكثر تنوعًا من المزروعات الجماعية لنوع واحد، وأن إعادة ترميمها يجب أن تلبي احتياجات المجتمع المحلي.

قامت كريستينا بانكس-لايت، عالمة البيئة الاستوائية، بتدريس بحث كروثر لعام 2019 ومقالة تنتقدها خلال الأسبوع الأول من دورة الماجستير في إمبريال كوليدج لندن لشرح الجدل الدائر حول الغابات في المجتمع العلمي.

وقال إن إجراء مثل هذه القياسات المعقدة للعالم بأسره سيكون له دائمًا بعض العيوب، لكنه سيتحسن مع التقدم التكنولوجي.

كما وجدت الدراسة أن الحفاظ على الغابات الموجودة أكثر فائدة من محاولة إعادة زراعتها. ومن إجمالي إمكانات احتجاز الكربون، يأتي 39% فقط من المناطق التي أعيد تشجيرها. وسوف تأتي أغلب مكاسب الكربون، التي تقدر بنحو 61%، من حماية الغابات التي لا تزال قائمة والسماح للغابات المتدهورة بالتعافي.

وقال نيكولا ستيفنز، عالم البيئة في جامعة أكسفورد: “إن الرسالة التي نأخذها إلى المنزل – يجب حماية الغابة التي لدينا – هي أمر أساسي وصحيح تمامًا”.