مشكلة أعمق: التغيير البحري الجديد يهدد الكوكب

في الشهر الماضي، اجتمع علماء نيوزيلندا في قمة طارئة بشأن واحد من أخطر التطورات التي شهدها كوكبنا على الإطلاق.

واختفى فجأة نحو 20% من الجليد البحري الذي يغطي عادة المحيط الجنوبي، أي ما يعادل مساحة تبلغ حوالي 10 أضعاف حجم نيوزيلندا.

وقد دفع هذا الانخفاض القياسي – الذي شوهد للعام الثاني على التوالي – بعض الخبراء إلى الإشارة إلى أن هذا التورم الموسمي وتقلص الغطاء الجليدي حول القارة القطبية الجنوبية قد تجاوز نقطة تحول حيث لن ينمو مرة أخرى إلى حجمه السابق.

ليس فقط هذا
إن الشيء الذي يخبر العلماء بوجود خطأ ما هو جزء من عالمنا لم تتم دراسته بعد، ولكنه مهم.

ويدخل الآن 150 مليار طن من أراضي القارة القطبية الجنوبية إلى المحيط الجنوبي سنويًا، مما يجعله أكثر عاصفة ودفئًا وارتفاعًا وأكثر احتواءً على الأكسجين.

إن المحيط الذي امتص لفترة طويلة جزءًا كبيرًا من ثاني أكسيد الكربون الذي ضخناه في الغلاف الجوي – مما يساعد بشكل أساسي على حمايتنا من أنفسنا – يزيد من حموضة مناخنا المتزايدة في الوقت الذي يكافح فيه لمواكبة معدل التلوث.

وقال أحد العلماء إن هذا يؤثر على التوازن الدقيق للحياة البحرية، مما يعني “المزيد من الأعشاب البحرية على شواطئنا وتقليل كمية الكينا والبافا والبيبس”.

وعلمنا هذا العام أيضًا أن ذوبان الجليد يضع التيارات العميقة ذات الأهمية العالمية في القارة القطبية الجنوبية على طريق الانهيار المحتمل.

وعادة ما تغوص المياه الباردة بالقرب من القطبين الشمالي والجنوبي إلى قاع المحيط وتحملها التيارات حول العالم، ولكن من المتوقع أن تنخفض هذه العملية “العكسية” بنسبة 40% على مدى الثلاثين عامًا القادمة.

وهذا من شأنه أن يعزل طبقة المياه العميقة الباردة في قاع محيطات العالم، مما يقلل بشكل كبير من تأثير التبريد ويعرض العالم للتأثير الكامل لارتفاع انبعاثات الغازات الدفيئة.

وبالنسبة للنيوزيلنديين، فإن تأثير التغييرات التي نشهدها بالفعل سيكون أكبر – عواصف متزايدة القوة، وارتفاع مستوى البحار، والمزيد من الفيضانات.

يقول علماء المناخ في نيوزيلندا إن الأولوية – بصرف النظر عن الأبحاث التي تشتد الحاجة إليها في القارة القطبية الجنوبية والمحيط الجنوبي – هي تحرك عالمي عاجل بعيدًا عن الوقود الأحفوري، وخاصة عمليات التنقيب الجديدة عن النفط والغاز، لإنقاذ الأرض قدر الإمكان.

اقرأ القصة الكاملة لمراسل هيرالد العلمي جيمي مورتون أدناه