لقد تم استبعاد الأميركيين العرب ذات يوم من السياسة الأميركية. إذن، ما الذي تغير؟

حدثان وقعا في الأسابيع الأخيرة ويبدو أنهما لا علاقة لهما، جعلاني أفكر في الرحلة الطويلة لتمكين العرب الأميركيين. الأول هو السيناتور الأمريكي السابق جوزيف ليبرمان، الذي توفي في 27 مارس/آذار. وأعقب ذلك الذكرى الثامنة والعشرين للوفاة المأساوية لوزير التجارة الأميركي الأسبق رونالد براون في الثالث من إبريل/نيسان.

أتاحت حملات جيسي جاكسون الرئاسية في عامي 1984 و1988 للأمريكيين العرب فرصة دخول السياسة الأمريكية كمجتمع منظم. وبما أن هذه كانت الحملة الأولى للترحيب بالأميركيين العرب بالاسم، فقد استجاب المجتمع بحماس.

فقد سجلت ناخبين جدد، ونظمت انتخاب عدد كبير من المندوبين إلى المؤتمر الوطني (أكثر من 80، مقارنة بحفنة قليلة فقط في السنوات السابقة)، وشارك مئات آخرون في مؤتمرات الحزب على مستوى الدولة، وأصدروا قرارات الدولة الفلسطينية. 10 ولايات.

وعلى الرغم من الانتصارات، أو بسببها، تزايدت معارضة الجماعات المؤيدة لإسرائيل للمشاركة العربية الأمريكية بشكل كبير. لقد قاموا بالتشهير بالمجتمع وضغطوا على المرشحين والمسؤولين المنتخبين لرفض دعمهم. على سبيل المثال، في عام 1984، قامت حملة والتر مونديل الرئاسية بسحب المساهمات العربية الأمريكية؛ وفي عام 1998، رفضت حملة مايكل دوكاكيس تأييد الديمقراطيين العرب الأمريكيين.

وبعد حملة عام 1988، وبينما كان رون براون يستعد لبدء السباق الرئاسي الديمقراطي، وعد بإنهاء الإعفاء. وكان أول لقاء له كرئيس معي، حيث قال إنه يريد أن يبعث برسالة مفادها أن الأميركيين العرب لديهم موطن في الحزب الديمقراطي. وعندما قدمني إلى الموظفين الرئيسيين، أعلن للجميع أن هذا هو يوم جديد للأميركيين العرب في الحزب. كان.

وبعد بضعة أشهر، أصبح أول زعيم حزبي يلقي كلمة في المؤتمر العربي الأمريكي. أخبرني أحد موظفيه أنه تناول “قهوة طارئة” مع أحد كبار المانحين المؤيدين لإسرائيل قبل وصوله إلى اجتماعنا: “إذا دخلت تلك الغرفة، فسوف أسحب تبرعاتي وأطلب من الآخرين الانضمام. أنا”. سألت رون براون عما سيفعله. قال: “سأتحدث مع الأميركيين العرب”.

المشاكل التي يواجهها العرب الأميركيون لم تنتهي. وقد تعرض المرشحون والمسؤولون المنتخبون الآخرون لضغوط على المستويات المحلية لاستبعاد الأمريكيين العرب، وقد فعل كثيرون منهم ذلك. وبحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى المؤتمر الديمقراطي لعام 1992، كان المجتمع محبطًا بسبب عرقلة محاولة العمل مع حملة كلينتون.

في المؤتمر، اتصل بي ديفيد إيفشين، الذي عمل مستشارًا قانونيًا للجنة الشؤون العامة الأمريكية الإسرائيلية ومسؤولًا في حملة كلينتون. قال لي: “أفهم أن الأميركيين العرب يحاولون الدخول في الحملة”. ثم استخدم كلمات بذيئة قائلاً إنه لا يوجد مكان لنا ويجب أن نذهب إلى مكان آخر.

كنت غاضبة وأخبرت رون براون بما حدث للتو. أخبرني أنه كان يعمل على ذلك، ولكن بما أن الضباط الآخرين كانوا ملتزمين بمنع دخولنا، فقد كان هو أيضًا يواجه صعوبة في كسره. واقترح أن أجرب أيضًا طرقًا أخرى.

وبما أنه كان من المقرر أن أناقش مسألة أخرى مع السيناتور ليبرمان، فقد فكرت في أن أخبره أيضًا عن لقائي في إيفش. كنت أعرف السيناتور، واختلفت معه كثيراً، لكني وجدته مفكراً ومنفتحاً على الحوار. كنت على حق.

لقد كان غاضبًا جدًا من قصة إيفش لدرجة أنه اتصل على الفور بمقر حملة كلينتون وطالبهم بالالتقاء بالأمريكيين العرب ودعوتهم للعب دور في الحملة. في اليوم التالي تمت دعوتنا للقاء وإيجاد مكان في الحملة. وعلى مدى الأشهر القليلة التالية، أظهر الأميركيون العرب قدرتهم على العمل ولم يتم استبعادهم قط من أي حملة رئاسية ديمقراطية. عندما دخل بيل كلينتون البيت الأبيض، رحب بنا وأعطانا مقعداً على الطاولة، مما أتاح للأميركيين العرب وصولاً وفرصاً غير مسبوقة للمشاركة في المناقشات السياسية المتعلقة بالسياسات الخارجية والداخلية.

أعمال أخرى لجيمس جاكوبي

على طول الطريق، شعرت بالإحباط عندما رأيت أنه في بعض الأحيان يتم دفع الجالية العربية الأمريكية لتجاوز اعتراضات أولئك الذين أرادوا تجنب المشاركة في التيار السياسي السائد. في مرحلة ما، أخبرت جيسي جاكسون أنني مستعد للمغادرة. نظر إلي بصرامة وقال: “لا تفعل ذلك أبدًا، لأن هذا ما يريد أعداؤك منك أن تفعله. أكثر ما يخشونه هو أنك ستبقى وتقاتل.

وهذا هو ما أنجزته تلك المجموعة، ويجب ألا ننسى أبداً أننا اليوم، على الرغم من أهوال الحرب في غزة، نحتفظ بالقدرة على إحداث التغيير. انظروا إلى ما تم القيام به: التعبئة الجماهيرية المختلفة التي تدعو إلى وقف إطلاق النار والتشكيك في الأسلحة الأمريكية لإسرائيل؛ أكثر من 150 مدينة لإنهاء الحرب الإسرائيلية؛ هناك حركة وطنية كبيرة تثبت للرئيس الأميركي جو بايدن أن سياساته ستكون لها عواقب انتخابية؛ ويتجه الرأي العام بشكل متزايد في اتجاه مناهض لإسرائيل ومؤيد للفلسطينيين.

التغيير ليس سهلاً دائمًا ولا يأتي تلقائيًا. يتطلب العمل الجاد والشركاء. وهذا ما احتاجه المجتمع العربي ليصل إلى ما هو عليه اليوم. وهذا هو ما يتحدى الناشطون العرب الأميركيون اليوم سياسات أميركا الفاشلة تجاه الشعب الفلسطيني.

تم النشر: 09 أبريل 2024 الساعة 4:00 صباحًا