في جميع أنحاء المنطقة العربية، عطل فيروس كورونا خطط العلماء

ركز العديد من العلماء في الشرق الأوسط خبراتهم على جائحة فيروس كورونا في مجالات متنوعة مثل تكنولوجيا النانو وتلوث الهواء وصحة السكان. استخدم الكثيرون “وقت الإغلاق” الخاص بهم لمتابعة المهام الإدارية، وكتابة المقالات من البيانات الموجودة لديهم بالفعل، ووضع خطط لإعادة فتح مختبراتهم.

عادةً ما يتعين على المرافق البحثية إغلاق أبوابها بموجب قواعد الإغلاق في العديد من البلدان، مما يعني أن العلماء، مثل العديد من العاملين في المكاتب، لا يمكنهم الذهاب إلى أماكن عملهم.

لكن العديد من الأكاديميين بدأوا مشاريع جديدة من المنزل للاستفادة من خبراتهم في التعامل مع فيروس كورونا المستجد (كوفيد-19)، وقياس مدى تأثيره على الحياة اليومية.

وقالت سوزو جوغير، الأستاذة المشاركة في علم الأحياء الدقيقة والمناعة في جامعة قطر: “إنه لأمر رائع أن نرى عدد العلماء الذين ينضمون إلى هذا المشروع لمعرفة كيف يمكنهم المساعدة”.

يقول جوجير: “لا يحتاج الباحثون بالضرورة إلى أن يكونوا خبراء طبيين للمساهمة بشيء ما في هذه المرحلة”. “جهود الجميع هي نعمة مقنعة للخروج من Covid-19.”

تغير في الاجواء في بيروت

في لبنان، نجاد صليبا هو أستاذ الكيمياء في الجامعة الأمريكية في بيروت ويدرس المشكلة الإقليمية للتلوث الحضري (انظر المقال ذو الصلة: “باحث عربي يبحث عن حلول للتلوث الحضري“.) استخدم Lockdown لأول مرة للتلاعب بالمهام الإدارية قبل أن يدرك أن الفيروس لا ينتشر بسرعة.

ويقول: “كان العمل المعملي بطيئا في البداية، ثم توقف تماما خلال فترة الذروة”. “ومع ذلك، استمر عملنا المكتبي حيث تم تكثيف تحليل النتائج المخبرية ومراجعات الأوراق والكتابة.”

انها ليست وحدها. تقول جمانة صالح، أستاذة الكيمياء الحيوية في جامعة السلطان قابوس في سلطنة عمان: “لقد كنت دائمًا مشغولة جدًا بجمع البيانات للعمل عليها. إنها فرصة عظيمة للجلوس وتحليل البيانات وكتابة المخطوطات”. لكن أخبرها بعض المؤلفين أنهم غارقون في التقديمات، “الكثير من المجلات مملوءة بالمخطوطات المرسلة إليهم خلال هذه الأزمة، لذلك لست وحدي”.

بالإضافة إلى ذلك، هبت رياح الصحراء العربية لعدة أيام أثناء الإغلاق، جالبة معها الرمال والجسيمات الدقيقة الأخرى إلى لبنان – مما أدى إلى انخفاض جودة الهواء وجعل من الصعب قياس الآثار الجانبية الإيجابية للإغلاق على مستويات التلوث.

يقول صليبا: “الإجابة ليست واضحة، لكن بالتأكيد تحسنت الرؤية بشكل كبير وابتعاد السيارات تماماً عن الشوارع ساهم بشكل كبير في الحد من تلوث الهواء في بيروت”.

“الميكروبيوم” وفيروس كورونا

صالح الزيود هو رئيس قسم الهندسة الطبية الحيوية في الجامعة الألمانية الأردنية، خارج عمان. قبل ظهور الأوبئة، درس المادة الوراثية للفيروسات والفطريات والبكتيريا التي تعيش داخل جسم الإنسان، والمعروفة مجتمعة باسم الميكروبيوم. ويقول: “يهدف بحثي إلى توصيف الميكروبيوم لدى السكان الأردنيين لفهم دوره في المناعة والتغذية”. ومع ذلك، عندما ظهر فيروس كورونا وكان هناك اندفاع عالمي لتأمين إمدادات مجموعات الاختبار، طور اختبارًا جديدًا كان تصنيعه سريعًا ورخيصًا. (أنظر المقال ذو الصلة، “”طوّر باحثون أردنيون اختبارًا رخيصًا وسريعًا لفيروس كورونا“. “)

بمجرد أن يهدأ الغبار، يخطط للعودة إلى علم الأحياء الدقيقة، لكنه سيظل يشمل فيروس كورونا. ويقول: “هناك علاقة بين دراساتي في الميكروبيوم ودراسات كوفيد-19”. أراد أن يرى كيف يؤثر الفيروس على الميكروبيوم.

ويعمل محمد سلامة، الأستاذ المشارك في معهد الصحة العالمية والبيئة البشرية بالجامعة الأمريكية بالقاهرة، على دراسة علمية طولية شملت 50 ألف مصري لمدة 10 سنوات. يقوم هو وزملاؤه بتتبع عينات الأنسجة من المشاركين في الدراسة، بهدف دراسة الشيخوخة، وصحة السكان، ومتوسط ​​العمر المتوقع، وكيفية خدمة المشاركين من قبل نظام الرعاية الصحية في البلاد.

مع بعض الاحتياطات، يستطيع سلامة زيارة مختبرات الحرم الجامعي، لكنه يواجه صعوبة في الحصول على عينات من المرضى لأن الأطباء والمستشفيات التي تقدم لهم عادة يتعرضون لضغوط من الوباء ويشعر المرضى بالقلق بشأن الاتصال غير الضروري.

التدريب والاختبار في الدوحة

قبل أزمة كوفيد-19، قام ججير في قطر بدراسة استخدام تكنولوجيا النانو للكشف عن بكتيريا معينة لدى مرضى ما بعد الجراحة. ويهدف البرنامج إلى اكتشاف العدوى مبكراً، عندما يكون عدد مسببات الأمراض لا يزال صغيراً. تتطلب الطرق التقليدية إرسال عينة من الأنسجة إلى المختبر، حيث يجب زراعة البكتيريا واختبارها. يقول: “قد يستغرق الأمر من يومين إلى 13 يومًا”. “هذا المستشعر لا ينتظر نمو البكتيريا.”

[Enjoying this article? Subscribe to our free newsletter.]

أجرى زغير دراسة “إثبات المفهوم” للاختبارات القائمة على تكنولوجيا النانو، لكن البحث معلق فعليًا. ويقول: “إن إغلاق المختبر ليس بالأمر السهل. وكان علينا أن نناقش ما هي العينات التي يجب الاحتفاظ بها في الثلاجة وما يجب التخلص منه”. “يستغرق إغلاق المختبر يومين.”

ومن المنزل، قرر جوجير كتابة مخطوطات لتحليل النتائج التي تم جمعها مسبقًا. ويقول: “لكن سرعان ما بدأ عدد حالات الإصابة بكوفيد-19 في الارتفاع في قطر”. “لقد تطوع المعلمون مثلي لإجراء دورات تدريبية عبر الإنترنت مع متطوعين من عامة الناس لمساعدة الأشخاص الضعفاء المعزولين في منازلهم.”

ويقوم ججير أيضًا بتنسيق الأبحاث المتعلقة بكوفيد-19، وبناء قدرة جامعة قطر على إجراء اختبارات الأجسام المضادة التي تشير إلى ما إذا كان الشخص قد أصيب سابقًا بالفيروس. ويقول: “كان التشخيص يمثل مشكلة في بداية كوفيد-19”. “لست أنا فقط، بل العديد من العلماء الآخرين، بدأوا بحثنا لتطوير القدرة على الاختبار.” ويقول إن الحكومة في الدوحة قامت بزيادة قدرتها على إجراء الاختبار بما فيه الكفاية، لكن الجامعة تريد إبقاء مختبراتها نشطة.

جوجير ليس الوحيد الذي يعيد التفكير في مهارات البحث. قبل الوباء، ناقش حسن سامي، الأستاذ المشارك في الطب الباطني في الجامعة الأمريكية في بيروت، الآثار الصحية لتدخين الشيشة والتغيرات في رئتي المدخنين التي تجعلهم أكثر عرضة للإصابة بالسرطان.

ويقول: «ركزنا على شهر مارس عندما بدأت حالات (كوفيد-19) في لبنان». وهو الآن يبحث في الاختلافات بين معدلات انتقال كوفيد-19 في أجنحة العناية المركزة وأقسام المستشفيات العادية، مع تسليط الضوء على المجالات المحتملة للتحسين.

تسهيل عمليات الإغلاق

وفي أجزاء كثيرة من العالم العربي، بدأت عمليات الإغلاق في التخفيف. بدأ الباحثون في إعادة تشغيل مشاريعهم النفتالين. وقال صالح، وهو من عمان: “اعتباراً من هذا الأسبوع، يُسمح لنا باستئناف العمل مع مراعاة قواعد السلامة”. “هناك عقوبة لعدم ارتداء الكمامة”.

لسوء الحظ، بالنسبة للعديد من المشاريع البحثية المعملية، لا يعد هذا مجرد عودة إلى العمل واستئناف العمل من حيث توقفوا. يمكن أن تستغرق زراعة النوع المناسب من البكتيريا والعينات البيولوجية الأخرى وقتًا طويلاً، ويجب قضاء قدر معين من الوقت في إعادة بناء ما تم تدميره في عملية إغلاق المختبرات.

يقول جوجير: “نحن على استعداد لإعادة فتح أبوابنا بمجرد أن نحصل على الضوء الأخضر”. “يستغرق الأمر حوالي أسبوعين لتكثيف العملية، وجعل الخلايا تنمو، والوصول إلى النقطة التي يمكن أن يحدث فيها سير العمل.”

إنها حريصة على إعادة تشغيل المختبر، لكن توقفت مرة أخرى بسبب العطلة الصيفية عندما يهرب الطلاب وفنيو المختبر من الحرارة القطرية. ويقول: “يتطلب العمل السرعة، وهناك سؤال حول مدى سرعة استعادته خلال العطلة الصيفية، حيث لن يتواجد سوى عدد قليل جدًا من الناس”.

ساهم طارق عبد الجليل في كتابة هذا المقال.