تسعى الشركات إلى الحد من المسؤولية

رفع مالك ومدير سفينة الشحن التي انهارت قبل انهيار جسر فرانسيس سكوت كي بريدج في بالتيمور الأسبوع الماضي دعوى قضائية تسعى إلى تقليل المسؤولية القانونية عن الكارثة القاتلة.

يُعد التماس “تحديد المسؤولية” الذي تقدمه الشركات عملية روتينية ولكنها مهمة بالنسبة للقضايا المرفوعة بموجب القانون البحري الأمريكي.

ستقرر محكمة فيدرالية في ولاية ماريلاند في نهاية المطاف من هو المسؤول – والمبلغ المستحق عليه – فيما يمكن أن يتبين أنه واحدة من أكثر الكوارث تكلفة.

وانقطعت الطاقة عن السفينة دالي المملوكة لشركة جريس أوشن بي في تي المحدودة ومقرها سنغافورة قبل أن تصطدم بالجسر.

كانت شركة Synergy Marine Pvt Ltd ومقرها سنغافورة هي مديرة السفينة.

ويسعى ملفهم المشترك إلى تقليل مسؤولية الشركات إلى حوالي 43.6 مليون دولار أمريكي (73.2 مليون دولار نيوزيلندي). تبلغ قيمة السفينة 90 مليون دولار أمريكي (151 مليون دولار نيوزيلندي) ويقدر أنها مدينة بمبلغ 1.1 مليون دولار أمريكي (1.8 مليون دولار نيوزيلندي) من إيرادات الشحن.

استبعد التقدير أيضًا تكاليفين رئيسيتين: ما لا يقل عن 28 مليون دولار أمريكي (47 ​​مليون دولار نيوزيلندي) في تكاليف الإصلاح وما لا يقل عن 19.5 مليون دولار أمريكي (32.7 مليون دولار نيوزيلندي) في تكاليف الإنقاذ.

تم تقديم الشركات بموجب بند ما قبل الحرب الأهلية في القانون البحري لعام 1851 والذي سمح لها بالحد من مسؤوليتها تجاه قيمة بقايا السفينة بعد وقوع حادث. وقال جيمس ميركانتي، المحامي المقيم في مدينة نيويورك والذي يتمتع بخبرة تزيد عن 30 عامًا في القانون البحري، إنها آلية تم استخدامها للدفاع في العديد من الكوارث البحرية البارزة.

وقال ميركانتي “هذه هي الخطوة الأولى في العملية”. “يجب الآن تقديم جميع المطالبات في هذه الدعوى.”

وقال مارتن ديفيس، مدير مركز القانون البحري بكلية الحقوق بجامعة تولين، إن مثل هذه القضايا تستغرق سنوات لحلها بالكامل.

وقال: “على الرغم من أنها قضية كبيرة ذات ظروف غير عادية للغاية، إلا أنني لا أعتقد أنها ستكون معقدة من الناحية القانونية”. “جميع جوانب القانون واضحة للغاية هنا، لذلك أعتقد أن الأمر الذي سيستغرق بعض الوقت هنا هو الحقائق.

“ما الخطأ الذي حدث بالضبط؟ ما الذي كان يمكن فعله؟”

كان 8 أشخاص يعملون عندما انهار جسر الطريق السريع. تم إنقاذ اثنين. وتم انتشال جثتين أخريين.

أربعة في عداد المفقودين ويفترض أنهم ماتوا.