الصحافة العلمية: الطفرة العربية

قبل عشر سنوات عندما بدأت دراسة العلوم في مصر على موقع IslamOnline.net، بحثت في الإنترنت عن “الصحافة العلمية” لمعرفة ما إذا كانت هناك مثل هذه المهنة. لم أسمع قط الكلمتين معًا من قبل، على الأقل ليس في سياق عربي.

لقد تغيرت الأمور. وفي عام 2006، ساعدت في إطلاق جمعية الصحفيين العلميين العرب (ASJA)، والتي نمت إلى 179 عضوًا اعتبارًا من مايو 2009. ونحن الآن نتقدم بطلب إلى الرابطة الوطنية للكتاب العلميين في أمريكا لاستضافة المؤتمر العالمي السابع. الصحفيون العلميون في القاهرة عام 2011 (المؤتمر السادس سيعقد في لندن الأسبوع المقبل). ولكن مع نمو الصحافة العلمية العربية، يجب عليها التأكد من أن جودتها تنمو بما يتناسب مع حجمها.

على الرغم من أن العاملين في مجال العلوم في وسائل الإعلام في الولايات المتحدة وأوروبا واجهوا تخفيضات في الوظائف، فقد أشارت دراسة استقصائية أجريت في كانون الثاني/يناير 2009 لأعضاء جمعية الصحفيين العلميين العرب إلى أن الوظائف بدوام كامل للصحفيين العلميين العرب ظلت مستقرة نسبيًا على مدى السنوات الخمس الماضية، حيث أبلغ الصحفيون المستقلون عن المزيد من الفرص. ال الاهرام على سبيل المثال، بدأت إحدى الصحف اليومية في مصر في إنشاء قسم علمي أسبوعي منتظم في الخمسينيات من القرن الماضي، ويعمل بها 20 صحفيًا علميًا بدوام كامل. واشنطن بوست، وهي صحيفة أمريكية ذات توزيع مماثل لثمانية. على الرغم من أن قناة الجزيرة، وهي إحدى أكبر المؤسسات الإخبارية العربية وأكثرها شعبية، ليس لديها مراسلين علميين متفرغين، إلا أن قناة المنارة للأبحاث العلمية المصرية تضم 40 موظفًا بدوام كامل. وهذا السيناريو الواعد مسؤول جزئياً عن الاهتمام المتزايد بالعلوم من قبل الجمهور العربي والعدد المتزايد من الأبحاث والمؤتمرات العلمية في المنطقة.

ومع تزايد الأبحاث المحلية، أصبحت المؤسسات العربية ذات الصلة بالعلوم أكثر اهتمامًا بدعم الأنشطة الإعلامية لتعزيز العلوم وتواصلها. على سبيل المثال، تقوم المؤسسة العربية للعلوم والتكنولوجيا، ومقرها الشارقة في الإمارات العربية المتحدة، بتمويل العديد من أنشطة ASJA. وتوفر أكاديمية البحث العلمي والتكنولوجيا المصرية التمويل المحلي العلم مجلة العلوم وقناة المنارة العلمية. إن الاعتراف بأهمية التمويل ووسائل الإعلام أمر مرحب به، ولكن الحذر مطلوب. يجب على الصحفيين أن ينتقدوا المنظمات التي تمولهم.

يحظى العلماء والأطباء باحترام كبير في الثقافات الإسلامية، لذا يجب على الصحفيين العلميين أن يحرصوا على عدم الشعور بأنهم مدينون للأشخاص الذين يدرسونهم. العديد من كتاب العلوم هم أيضًا علماء عاملون – حوالي خمس أعضاء ASJA يشغلون مناصب في هيئة التدريس، أو يعملون في الأبحاث، أو أطباء ممارسون أو أطباء بيطريون. وهذا يجعل من الصعب الحفاظ على منظور نقدي في العمل الصحفي.

وعلى الرغم من هذه الروابط القوية بين العلم والإعلام، فإن المؤسسات العلمية العربية مغلقة نسبياً أمام الصحفيين. عندما أجلس على مكتبي في القاهرة، يكون من الأسهل بالنسبة لي أن أعرف ما يجري في الجامعات الأمريكية في مختلف أنحاء العالم من أن أعرف ما يجري داخل أسوار المركز القومي للبحوث في مصر. هناك نقص في موظفي الاتصال في المؤسسات والجامعات العربية ذات الصلة بالعلوم. نادرًا ما يتم إرسال البيانات الصحفية إلى الصحفيين، وغالبًا ما تكون مواقع الويب سيئة الصيانة.

إن التقارير غير الناقدة عن سياسات فيروس H1N1 من قبل وسائل الإعلام المصرية تسببت في حالة من الذعر غير الضروري.

هناك مشكلة أخرى تواجه الصحافة العلمية تنبع من مشكلة أكثر عمومية. العديد من المواقع الإعلامية مملوكة للحكومة، ونتيجة لذلك، يقدم العديد من الصحفيين تغطية غير نقدية للإعلانات الحكومية. على سبيل المثال، راجع النتائج المتعلقة بتفشي أنفلونزا الخنازير H1N1 مؤخرًا في مصر. تم ذبح الخنازير في البلاد بأمر رئاسي، ولم يكن هناك دليل على وجود الفيروس في الخنازير. قبل ظهور حالة واحدة من فيروس H1N1 في البلاد، دعا وزير الصحة المصري، حاتم الجبلي، إلى إقامة الصلوات والامتحانات الجامعية في الهواء الطلق بدلاً من المساجد أو الغرف المغلقة للمساعدة في احتواء الوباء. ذكرت صحف مصرية أن وزارة الزراعة منعت استيراد كافة أنواع أمعاء الخنازير وشعرها المستخدم في إنتاج الخيوط الجراحية وفرش الحلاقة. تسببت التقارير غير الناقدة لهذه السياسات من قبل وسائل الإعلام المصرية في إثارة حالة من الذعر غير الضروري بين الجمهور.

وهناك عوامل أخرى تزيد من هذه المضاعفات. إن الافتقار إلى مهارات اللغة الإنجليزية ونقص الموارد العلمية باللغة العربية يحد من توفر المعلومات والمشاركة في الأحداث الدولية. ويعتبر بعض الصحفيين والعلماء في المنطقة أن الإنترنت مصدر موثوق للمعلومات.

يجب على الصحفيين العلميين العرب معالجة هذه القضايا. وعليهم تنويع مواردهم المالية وملاحظة أهمية عزل أنفسهم عن المصادر المالية. مطلوب تحسين مهارات اللغة الإنجليزية ويتوفر تدريب إضافي باللغة العربية. يحتاج الصحفيون والعلماء إلى التدريب على ما يشكل مصادر موثوقة للمعلومات.

إذا لم نرعى ونحافظ على صعود الصحافة العلمية العربية ونترك نقاط ضعفنا سليمة، فقد يكون هذا الصعود مقدمة لسقوطها.