أحدث Gmail ثورة في البريد الإلكتروني منذ 20 عامًا – ولم تكن نكتة يوم كذبة إبريل

كان المؤسسان المشاركان لشركة Google، لاري بايج وسيرجي برين، يحبان إجراء المقالب، لذلك بعد وقت قصير من تأسيس شركتهما قبل ربع قرن من الزمن، بدأا في نشر أفكار غريبة كل يوم كذبة إبريل. وبعد مرور عام، نشرت جوجل عرض عمل لمركز أبحاث كوبرنيكوس على القمر. وفي عام آخر، قالت الشركة إنها تخطط لطرح ميزة “المسح والشم” في محرك البحث الخاص بها.

استمرت النكات في التكاثر حيث تعلم الناس الضحك على مثال آخر من أعمال جوجل المؤذية. ولهذا السبب، قبل 20 عامًا، في يوم كذبة إبريل، قرر بيج وبرين نشر شيء لم يصدقه أحد.

إنها خدمة Gmail، وهي خدمة مجانية تتميز بسعة تخزين تبلغ 1 غيغابايت لكل حساب، وهو ما يكاد يكون عاديًا في عصر أجهزة iPhone التي تبلغ سعتها 1 تيرابايت. لكن كان لديه سعة بريد إلكتروني كافية لتخزين حوالي 13500 بريد إلكتروني قبل نفاد المساحة، مقارنة بـ 30 إلى 60 بريدًا إلكترونيًا فقط على خدمات بريد الويب الرائدة التي تديرها ياهو ومايكروسوفت. وهذا يُترجم إلى مساحة تخزين أكبر للبريد الإلكتروني تتراوح ما بين 250 إلى 500 مرة.

بالإضافة إلى القفزات الكمية في مجال التخزين، يشتمل Gmail أيضًا على تقنية بحث Google، بحيث يمكن للمستخدمين استرداد المعلومات بسرعة من البريد الإلكتروني القديم أو الصور أو المعلومات الشخصية الأخرى المخزنة في الخدمة. فهو يجمع تلقائيًا سلسلة من الاتصالات حول نفس الموضوع بحيث يتدفق كل شيء معًا كما لو كانت محادثة واحدة.

قالت ماريسا ماير، المديرة التنفيذية السابقة لشركة Google، والتي ساعدت في تصميم Gmail ومنتجات المؤسسات الأخرى وأصبحت فيما بعد المدير التنفيذي لشركة Yahoo: “إن العرض الأصلي الذي قمنا بتجميعه كان عبارة عن العناصر الثلاثة: التخزين والبحث والسرعة”.

لقد كان مفهومًا مذهلاً بعد فترة من الوقت وكالة انباء بعد ظهور الأخبار العاجلة حول Gmail بعد ظهر أحد أيام أبريل 2004، بدأ القراء في الاتصال وإرسال رسائل البريد الإلكتروني لإخبار وكالة الأنباء بأنها تعرضت للخداع من قبل المحتالين في Google.

“كان ذلك جزءًا من الجاذبية، حيث تم إنشاء منتج لم يعتقد الناس أنه حقيقي. لقد غير آراء الناس حول التطبيقات المحتملة في متصفح الويب،” هذا ما يتذكره مهندس جوجل السابق بول بوشيت خلال مقابلة أجريت معه مؤخرًا مع وكالة أسوشييتد برس حول جهوده لإنشاء Gmail .

استغرق الأمر ثلاث سنوات كجزء من مشروع يسمى “كاريبو”، في إشارة إلى الكمامة التي تم عرضها في شريط ديلبرت الهزلي. وقال بوشيت، الموظف الثالث والعشرون الذي يتم تعيينه في شركة توظف الآن أكثر من 180 ألف شخص: “كان هناك شيء سخيف في اسم كاريبو جعلني أضحك”.

ال ا ف ب أنت تعلم أن Google لا تمزح بشأن Gmail ا ف ب طُلب من المراسل فجأة أن يأتي من سان فرانسيسكو إلى المقر الرئيسي للشركة في ماونتن فيو، كاليفورنيا، لمعرفة ما إذا كان هناك أي شيء من شأنه أن يجعل الرحلة جديرة بالاهتمام.

بعد وصوله إلى مجمع الشركات الذي كان سيزدهر قريبًا والذي لا يزال قيد التطوير والمعروف باسم “Googleplex”، تم اصطحاب مراسل وكالة أسوشييتد برس إلى مكتب صغير حيث جلس بيج أمام جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به وابتسم ابتسامة شريرة.

واستمر بيج، الذي كان يبلغ من العمر آنذاك 31 عامًا فقط، في عرض صندوق الوارد الخاص بـ Gmail المصمم بشكل أنيق وشرح مدى سرعة تشغيله على متصفح الويب Explorer الذي تم إيقافه الآن من Microsoft. وأشار إلى أن نافذة التحكم الرئيسية لا تحتوي على زر الحذف لعدم الحاجة إليه، ولأن Gmail يحتوي على مساحة تخزينية كبيرة، فإنه يمكن البحث فيه بسهولة. وتوقع بيج “أعتقد أن الناس سيحبونها”.

كما هو الحال مع أشياء كثيرة، كانت الصفحة مثالية. لدى Gmail الآن 1.8 مليار حساب نشط – يقدم كل منها الآن 15 غيغابايت من السعة التخزينية المجانية مع صور Google وGoogle Drive. وعلى الرغم من أن هذه السعة التخزينية أكبر بـ 15 مرة مما عرضه Gmail في البداية، إلا أنها لا تزال غير كافية للعديد من المستخدمين الذين نادرًا ما يرون الحاجة إلى حذف حساباتهم، كما كانت جوجل تأمل.

تجني شركات جوجل وأبل وشركات أخرى الأموال الآن عن طريق بيع سعة تخزينية إضافية في مراكز البيانات الخاصة بها، وكنزًا رقميًا من البريد الإلكتروني والصور والمحتويات الأخرى. (في حالة جوجل، تتراوح الرسوم من 30 دولارًا سنويًا مقابل 200 جيجابايت من التخزين إلى 250 دولارًا سنويًا مقابل 5 تيرابايت من التخزين). إن وجود Gmail وخدمات البريد الإلكتروني المجانية الأخرى وحسابات البريد الإلكتروني الداخلية التي يستخدمها الموظفون في وظائفهم هو السبب وراء توفر مساحة تخزين أكبر مما كانت عليه قبل 20 عامًا.

وقال بوشيت: “لقد حاولنا تغيير الطريقة التي يفكر بها الناس، لأن الناس كانوا يعملون في هذا النموذج من عجز الادخار لفترة طويلة حتى أصبح القضاء عليه هو الوضع الافتراضي”.

كان Gmail لا يزال يغير قواعد اللعبة في العديد من النواحي، في حين أصبح أول لبنة في توسيع إمبراطورية الإنترنت الخاصة بشركة Google بما يتجاوز محرك البحث الذي لا يزال مهيمنًا.

تبع Gmail خرائط Google ومحرّر مستندات Google، إلى جانب تطبيقات معالجة النصوص وجداول البيانات. ثم جاء الاستحواذ على منصة الفيديو يوتيوب، وتلاها طرح متصفح كروم ونظام التشغيل أندرويد الذي يشغل معظم الهواتف الذكية في العالم. ومع نية Gmail المعلنة لفحص محتوى رسائل البريد الإلكتروني لفهم اهتمامات المستخدمين بشكل أفضل، ستكون Google بلا شك جزءًا من طموحاتها المتزايدة لبيع المزيد من الإعلانات.

على الرغم من أنه أثار ضجة على الفور، إلا أنه تم إطلاق Gmail بنطاق محدود، حيث كان لدى Google في البداية قوة حاسوبية كافية فقط لدعم جمهور صغير.

وقال بوشيت ضاحكاً: “عندما أطلقنا، لم يكن لدينا سوى 300 آلة، وكانت آلات قديمة جداً لم يكن أحد يريدها”. “لم يكن لدينا سوى سعة كافية لـ 10000 مستخدم، وهو أمر مثير للسخرية بعض الشيء.”

لكن هذا النقص خلق جوًا من التفرد حول Gmail، مما أدى إلى طلب قوي على الدعوة المراوغة للتسجيل. وفي مرحلة ما، تم بيع الدعوات لفتح حساب Gmail على موقع eBay مقابل 250 دولارًا أمريكيًا (417 دولارًا أمريكيًا) للواحدة. وقال بوشيت: “لقد أصبحت عملة اجتماعية حيث يقول الناس: لقد تلقيت دعوة عبر Gmail، هل تريد واحدة؟”.

على الرغم من أن الاشتراك في Gmail أصبح أسهل بكثير مع ظهور شبكة Google الضخمة من مراكز البيانات عبر الإنترنت، إلا أن الشركة لم تقبل جميع القادمين إلى خدمة البريد الإلكتروني حتى فتحت أبوابها للعالم في عام 2007 كهدية عيد الحب.

بعد بضعة أسابيع، في يوم كذبة إبريل 2007، أعلنت جوجل عن ميزة جديدة، “ورق Gmail”، والتي سمحت للمستخدمين بطباعة وإرسال أرشيف البريد الإلكتروني الخاص بهم على “94% من بلغم فول الصويا العضوي بعد الاستهلاك”. لهم عن طريق البريد. كان جوجل مزحة حقًا في ذلك الوقت.