هل انتهت اللعبة؟ بعد عقود من النجاح تواجه الصناعة الركود

تمثل صناعة ألعاب الفيديو التي تبلغ قيمتها 326 مليار دولار أكبر تباطؤ لها منذ 30 عامًا، حيث وصل النمو الهائل مدفوعًا بألعاب الهواتف الذكية وأحدث جيل من وحدات التحكم إلى حدوده القصوى.

مبيعات الأجهزة
خفضت شركة Sony توقعاتها لمبيعات PlayStation 5 هذا الأسبوع. وانخفض الإنفاق الاستهلاكي على ألعاب الهاتف المحمول العام الماضي بنسبة 2% ليصل إلى 107.3 مليار دولار Data.aiوتتوقع نموًا منخفضًا من رقم واحد في عام 2024.

يتناقض الشعور بالأزمة في جميع أنحاء صناعة الرياضة بشكل صارخ مع النمو الذي تحقق خلال جائحة كوفيد – 19، والذي سمح للعديد من المستهلكين المنعزلين بإنفاق المزيد من وقتهم وأموالهم على الألعاب. إن ذروة النجاح التي حققتها أعمال الترفيه الرقمي، والتي بدأت مع جهاز PlayStation الأصلي في منتصف التسعينيات، تسارعت بشكل أكبر بفضل هاتف iPhone من شركة Apple.

توقع الكثيرون في صناعة الألعاب أن ينتعش عام 2022 بسرعة بعد الركود الذي أعقب الوباء، لكن العام الماضي لم يحقق النمو المتوقع في البداية.

وشعر المستثمرون بالذهول من الأرقام الفصلية الأخيرة الصادرة عن بعض أكبر دور النشر، بما في ذلك Electronic Arts وTake Two. وفي الوقت نفسه، سيضطر مطورو الألعاب إلى خفض آلاف الوظائف الإضافية هذا العام بعد أن قاموا بالفعل بخفض 10000 وظيفة بحلول عام 2023.

وقال بيرس هاردينج رولز، مدير الأبحاث الرياضية في شركة Ampere Analysis: “هناك الكثير من المخاوف التجارية: بشأن النمو والربحية ومراقبة الميزانيات والتأثير على السوق عندما يكون هناك الكثير من المنتجات القائمة”. محلل السوق.

“نحن في عصر النمو البطيء للغاية.” إن قلة مبيعات أجهزة الألعاب الجديدة لتوسيع السوق يحيط بالقلق. تباطأ تطوير أحدث جيل من وحدات تحكم PlayStation وXbox التي تم إصدارها في عام 2020، كما أدى الانخفاض العالمي في مبيعات الهواتف الذكية إلى ظهور عدد أقل من اللاعبين الجدد عبر الإنترنت فيما أصبح الجزء الأكثر ربحًا في الصناعة في السنوات الأخيرة.

بعد أن تجاوز جهاز PlayStation 5 50 مليون وحدة في ديسمبر، قال رئيس مجموعة سوني والرئيس المؤقت لقسم الألعاب، هيروكي توتوكي، هذا الأسبوع إن “وحدة التحكم تدخل الجزء الأخير من الدورة… لذلك نتوقع انخفاضًا تدريجيًا”. على مبيعات الوحدات اعتبارا من السنة المالية المقبلة “.

وقد ساهم الخصم الهائل لجهاز PS5 في عام 2023 بالفعل في ما وصفه توتوكي بانخفاض “كبير” في أرباح تشغيل الألعاب من سوني. وحذر من أن شركة سوني “لا تخطط لإصدار أي عناوين رئيسية جديدة” في السنة المالية التي تبدأ في أبريل. الرجل العنكبوت أو اله الحرب.

قالت مايكروسوفت، التي تراجعت أجهزة إكس بوكس ​​الخاصة بها عن نينتندو وسوني بمقدار الثلث، هذا الأسبوع إنها تريد بيع ألعابها الخاصة على وحدات تحكم منافسة في الوقت الذي تستغل فيه مصادر جديدة للنمو في سوق مشبعة بشكل متزايد بعد دفع 75 مليار دولار. Activision كانت Blizzard العام الماضي.

قد يؤدي الإطلاق المتوقع على نطاق واسع لوحدة تحكم Nintendo الجديدة في وقت لاحق من هذا العام إلى تسريع انخفاض مبيعات PlayStation وXbox حيث يقوم اللاعبون بالادخار للشيء الجديد التالي.

قال غاريث ساتكليف من شركة Enders Analysis: “تواجه صناعة الألعاب مشكلة خاصة بوحدات التحكم: لا أحد يشتري جهاز Xbox، وقد وصل جهاز PS5 إلى ذروته بسعر مخفض بشكل كبير وينتظر الجميع Switch 2.0”. “لقد أثبتت وحدات التحكم أنه لا يوجد نموذج نمو للألعاب، بل إنها الأكثر وضوحًا.” وأشار بيل سبنسر، رئيس Microsoft Gaming، إلى تقرير حديث أعده المؤلف التكنولوجي والمستثمر ماثيو بول والذي أظهر أن صناعة الألعاب نمت بنسبة تقل عن 1 بالمائة العام الماضي.

“إنه أبطأ من التضخم، وأبطأ من معظم نمو الناتج المحلي الإجمالي [gaming’s] تقلصت أهمية العام الماضي مقارنة بالآخرين [entertainment] قال سبنسر: “الفئات.

وأضاف أن “الفرصة الأساسية” للقطاع هي إيجاد مصادر جديدة للنمو بين اللاعبين الذين لا يستطيعون شراء وحدة تحكم بقيمة 500 دولار أو لعبة بقيمة 70 دولارًا. “كيف نقدم الألعاب للأشخاص الذين لا يستطيعون اللعب اليوم؟” قال سبنسر. “أعتقد أن هذا شيء نحتاج إلى التركيز عليه كصناعة.”

تخفيض الأسعار هو سلاح ذو حدين. شعبية كبيرة للألعاب المجانية على الإنترنت فورتنايت و روبلوكس إنه يستهلك ساعات من وقت اللعب الذي تم إنفاقه سابقًا على عناوين بقيمة 70 دولارًا. تأثيرات الشبكة القوية للألعاب متعددة اللاعبين، وما إلى ذلك نداء الواجب، مما يجعل من الصعب على الوافدين الجدد النجاح. وقال “يتم إصدار آلاف العناوين كل شهر ومعدل النجاح منخفض للغاية”.

“أنت تواجه تحديات كبيرة في محاولة طرح منتجات جديدة في السوق.” كما أدى ارتفاع تكاليف تطوير الألعاب الرائجة إلى زيادة المخاطر. وقال هاردينج رولز: “عندما تتحدث عن ميزانية تزيد عن 100 مليون دولار، حتى بالنسبة لشركة كبيرة، إذا فاتتك اثنتين أو ثلاث منها، فأنت في وضع حرج من الناحية التجارية”.

إنه يعتمد على عمليات إعادة التشغيل على غرار هوليوود لنفس الامتيازات الكبيرة التي تنتجها Sony وMicrosoft وElectronic Arts وغيرها من شركات الألعاب الكبرى. وفي الوقت نفسه، يُظهر عمالقة الترفيه اهتمامًا متجددًا بالألعاب، مما يضيف منافسة جديدة للاعبين الحاليين في سوق متقلصة.

استثمرت شركة ديزني هذا الشهر 1.5 مليار دولار في شركة Epic Games التابعة لشركة Fortnite لإنشاء ما وصفه رئيس الاستوديو بوب إيجر بأنه “عالم ديزني الضخم للألعاب واللعب”.

وقال إيجر للمحللين بعد الإعلان عن الصفقة الملحمية: “مثلما نأخذ ملكيتنا الفكرية من أفلامنا وتلفزيوننا ونعبر عنها في حدائقنا، فهذه طريقة رائعة للقيام بذلك في الرياضة”، مشيراً إلى الاتجاهات الديموغرافية التي أظهرت شباباً أصغر سناً. الناس. يقضي المستهلكون وقتًا في الألعاب يعادل تقريبًا الوقت الذي يقضونه في التلفزيون والأفلام.

“النتيجة التي توصلت إليها هي أننا بحاجة إلى أن نكون هناك، وعلينا أن نكون هناك بأكثر الطرق إقناعًا قدر استطاعتنا.”

بقلم توم برادشو.

© الأوقات المالية